(Versão abreviada de uma intervenção de John Pilger a 10 de Março em Sidney, para assinalar o lançamento na Austrália da escultura de Julian Assange, Chelsea Manning e Edward Snowden, ‘figuras de coragem’, da autoria de Davide Dormino.)
Conheço Julian Assange desde que o entrevistei pela primeira vez em Londres, em 2010. Gostei imediatamente do seu sentido de humor seco e sombrio, muitas vezes associado a uma infecciosa risada. Ele é um orgulhoso estranho: afiado e atencioso. Tornámo-nos amigos, e eu tenho-me sentado em muitas salas de tribunal a ouvir os tribunais do Estado a tentar silenciá-lo e à sua revolução moral no jornalismo.
O meu ponto alto pessoal foi quando um juiz dos Tribunais Reais de Justiça se inclinou sobre a sua tribuna e me rosnou: ‘És apenas um peripatético australiano como Assange’. O meu nome estava numa lista de voluntários para pagar a fiança de Julian, e este juiz apontou-me como aquele que tinha denunciado o seu papel no notório caso dos expulsos habitantes das ilhas Chagos. Não intencionalmente, fez-me um elogio.
Vi Julian em Belmarsh não há muito tempo. Falámos de livros e da opressiva idiotice da prisão: os slogans folgazões nas paredes, os castigos mesquinhos; eles ainda não o deixam usar o ginásio. Tem de exercitar-se sozinho numa área semelhante a uma gaiola, onde há sinais que advertem para se manter afastado da relva. Mas não há relva. Rimo-nos; por um breve momento, algumas coisas não pareceram demasiado más. A gargalhada é um escudo, claro. Quando os guardas prisionais começaram a fazer tilintar as chaves, como gostam de fazer, indicando que o nosso tempo tinha acabado, ele caiu em silêncio. Ao sair da sala, ergueu o punho cerrado, como sempre faz.
Ele é a encarnação da coragem. Aqueles que são a antítese de Julian: em quem a coragem é coisa nunca vista, juntamente com princípios e honra, colocam-se entre ele e a liberdade. Não me refiro ao regime mafioso de Washington, cuja perseguição de um bom homem é um aviso para todos nós, mas sim para aqueles que ainda afirmam gerir uma democracia justa na Austrália. Anthony Albanese enunciava o seu lugar comum preferido, “já basta o que basta” muito antes de ter sido eleito primeiro-ministro da Austrália no ano passado. Deu a muitos de nós uma esperança preciosa, incluindo à família de Julian.
Como primeiro-ministro, acrescentou palavras de um fuinha sobre ‘não simpatizar’ com o que Julian tinha feito. Aparentemente, tivemos de compreender a sua necessidade de cobrir o seu apropriado posterior caso Washington o chamasse à ordem. Sabíamos que seria necessária uma coragem política excepcional, senão mesmo moral, para o Albanese se levantar no Parlamento australiano – o mesmo parlamento que se vai divertir perante Joe Biden em Maio – e dizer: “Como primeiro-ministro, é responsabilidade do meu governo trazer para casa um cidadão australiano que é claramente vítima de uma grande, vingativa injustiça: um homem que tem sido perseguido pelo tipo de jornalismo que é um verdadeiro serviço público, um homem que não mentiu, nem enganou – como tantos dos que falsificam nos meios de comunicação social, mas que contou às pessoas a verdade sobre a forma como o mundo é gerido.’ Apelo aos Estados Unidos,’ poderia dizer um corajoso e moral primeiro-ministro Albanese, ‘a retirarem o seu pedido de extradição: a acabar com a maligna farsa que manchou os outrora admirados tribunais de justiça britânicos, e permitir a libertação incondicional de Julian Assange para se juntar à sua família.
Para Julian, permanecer na sua cela em Belmarsh é um acto de tortura, como lhe chamou o Relator das Nações Unidas. É a forma como uma ditadura se comporta”. Infelizmente, o meu devaneio sobre a Austrália fazer o que deve por Julian atingiu os seus limites.
A esperança que Albanese fingiu suscitar está agora próxima de uma traição pela qual a memória histórica não o esquecerá, e que muitos não lhe perdoarão. De que está ele à espera, então? Lembrem-se que Julian obteve asilo político pelo governo equatoriano em 2013, em grande parte porque o seu próprio governo o tinha abandonado. Só isso deveria envergonhar os responsáveis: nomeadamente o governo trabalhista de Julia Gillard.
Gillard estava tão ansiosa por colaborar com os americanos no encerramento do WikiLeaks pela verdade que transmitia, que queria que a Polícia Federal Australiana prendesse Assange e lhe tirasse o passaporte por aquilo a que chamou a sua publicação “ilegal”. A AFP assinalou que não tinham tais poderes: Assange não tinha cometido qualquer crime.
É como se se pudesse medir a extraordinária rendição de soberania da Austrália pela forma como trata Julian Assange. A pantomima de Gillard rastejando em ambas as câmaras do Congresso dos EUA é teatro de bajulação que pode ver-se no YouTube. A Austrália, repetiu ela, foi o “grande companheiro” da América. Ou foi ‘pequeno companheiro’? O seu ministro dos negócios estrangeiros foi Bob Carr, outro político da máquina trabalhista que a WikiLeaks expôs como informador americano, um dos rapazes úteis de Washington na Austrália. Nos seus diários publicados, Carr vangloriava-se de conhecer Henry Kissinger; de facto o Grande Belicista sugerira ao ministro dos negócios estrangeiros que acampasse nos bosques da Califórnia, ficamos a saber.
Os governos australianos têm repetidamente afirmado que Julian tem recebido apoio consular total, o que é um direito seu. Quando o seu advogado Gareth Peirce e eu nos encontrámos com o cônsul-geral australiano em Londres, Ken Pascoe, perguntei-lhe: “Que sabe sobre o caso Assange”. “Apenas o que leio nos jornais”, respondeu com uma gargalhada. Hoje, o Primeiro-Ministro Albanese está a preparar este país para uma ridícula guerra com a China liderada pelos americanos. Biliões de dólares vão ser gastos numa máquina de guerra de submarinos, aviões de combate e mísseis que podem atingir a China. Salivando o belicismo com “especialistas” no jornal mais antigo do país, o Sydney Morning Herald, e o Melbourne Age é uma vergonha nacional, ou deveria ser.
A Austrália é um país sem inimigos e a China é o seu maior parceiro comercial. Este desvairado servilismo à agressão é exposto num extraordinário documento chamado US-Australia Force Posture Agreement. Este afirma que as tropas americanas têm “controlo exclusivo sobre acesso [e] utilização de “armamentos e material que pode ser utilizado na Austrália numa guerra agressiva. Isto inclui, quase de certeza, armas nucleares. A Ministra dos Negócios Estrangeiros de Albanese, Penny Wong, “respeita” o silêncio ambivalente dos EUA a este respeito, mas claramente não tem qualquer respeito pelo direito dos australianos a saberem.
Tal obsequiosidade esteve sempre presente – não atípica é de uma nação de colonos que ainda não fez a paz com as suas origens indígenas – mas agora é perigosa. A China enquanto Perigo Amarelo encaixa como uma luva na história de racismo da Austrália. Contudo, há outro inimigo de que eles não falam. Somos nós, o público. É o nosso direito de saber. E o nosso direito de dizer não. Desde 2001, foram promulgadas cerca de 82 leis na Austrália para retirar ténues direitos de expressão e discordância e proteger a paranoia da guerra fria de um Estado cada vez mais secreto, em que o chefe da principal agência de inteligência, ASIO, dá palestras sobre a temática dos “valores australianos”. Existem tribunais secretos e testemunhos secretos, e secretos abortos da justiça.
Diz-se que a Austrália é uma inspiração para o patrão do outro lado do Pacífico. Bernard Collaery, David McBride e Julian Assange – homens profundamente morais que disseram a verdade – são os inimigos e vítimas desta paranoia. São eles, não os soldados eduardianos que marcharam pelo Rei, que são os nossos verdadeiros heróis nacionais.
Sobre Julian Assange, o primeiro-ministro tem duas caras. Uma face incita-nos com esperança de que a sua intervenção junto de Biden conduzirá à libertação de Julian. A outra face procura agradar ao ‘POTUS’ e permite que os americanos façam o que querem com o seu vassalo: estabelecer objectivos que podem resultar em catástrofe para todos nós. Irá Albanese vão apoiar a Austrália ou Washington relativamente a Julian Assange? Se ele é ’sincero’, como dizem os mais entusiasmados apoiantes do Partido Trabalhista, de que é que ele está à espera? Se ele não conseguir assegurar a libertação de Julian, a Austrália deixará de ser soberana. Seremos pequenos americanos. Oficial. Não se trata aqui da sobrevivência de uma imprensa livre. Já não existe uma imprensa livre. Há refúgios em sucedâneos, como este site. A questão primordial é a justiça e o nosso direito humano mais precioso: o de ser livre.
