Um drone ucraniano atingiu um ônibus que levava uma equipe infantil de futebol da Bielorrússia na região russa de Briansk, na quarta-feira (17). O ataque matou uma mulher adulta que acompanhava as crianças e deixou feridos, incluindo menores, quando o grupo seguia para a cidade turística de Gelendjique, no território de Krasnodar. Autoridades russas e bielorrussas informaram que havia crianças entre as vítimas e que uma delas foi levada ao hospital em estado grave.
O ônibus transportava uma equipe infantil bielorrussa de futebol. A mulher morta era a esposa do treinador, conforme informação do governo da Bielorrússia. O governador em exercício da região de Briansk, Egor Cobaltchuc, divulgou imagens do veículo atingido, com marcas aparentes de estilhaços, pneu dianteiro vazio, janelas quebradas e bancos manchados de sangue. Inicialmente, houve referência a um ônibus de dois andares, mas as imagens indicaram que se tratava de veículo comum de passageiros.
As informações sobre o número de feridos variaram entre autoridades. O vice-ministro da Saúde da Rússia, Alecséi Cuznetsov, informou que sete pessoas ficaram feridas, enquanto o vice-ministro da Saúde da Bielorrússia, Aleksandr Rodjaev, disse que oito vítimas recebiam atendimento, seis delas menores. Uma criança foi encaminhada em estado grave, e outros feridos apresentavam lesões consideradas moderadas. A presença de crianças no veículo evidencia o caráter civil do alvo atingido.
O ataque ocorre em meio à ampliação da campanha ucraniana de drones de longo alcance contra regiões russas. O governo da Ucrânia tem descrito esses ataques como “sanções de longo alcance”, voltadas a provocar dano econômico. A Rússia acusa a Ucrânia de mirar infraestrutura civil e tentar aterrorizar a população, o que é incontroverso diante de a Ucrânia assumir que visa causar dano econômico. No caso do ônibus bielorrusso, o alvo não era militar: tratava-se de uma delegação esportiva infantil em deslocamento.
A Bielorrússia é aliada militar e política da Rússia, mas não entrou diretamente na guerra. O presidente Aleksandr Lucachenko já afirmou que só participaria dos combates se o país fosse atacado primeiro. Desde maio, Volodimir Zelenski fez advertências à Bielorrússia, alegando possibilidade de ataque a partir de seu território, embora autoridades ucranianas tenham reconhecido ausência de provas de tais preparativos. O ataque ao ônibus adiciona um elemento grave: crianças bielorrussas foram atingidas em território russo por uma ação da Ucrânia.
