Um homem considerado “terrorista islâmico” pela grande imprensa que se encontra preso está concorrendo a um cargo local na cidade britânica operária de Birmingham. Shahid Butt pediu aos eleitores que ignorem seus “erros” do passado, que incluem conspiração para bombardear o consulado britânico no Iêmen.
Em uma entrevista ao Birmingham Live esta semana, Butt descreveu-se como o ” para “unir” seu distrito de Sparkhill nas eleições para o conselho municipal em maio. Dois terços dos residentes de Sparkhill são de origem paquistanesa, enquanto um terço da população de 1,1 milhão de Birmingham é muçulmana.
Butt foi preso por cinco anos no Iêmen em 1999, após ser considerado culpado de planejar ataques com uma gangue de jihadistas contra o consulado britânico em Aden, uma igreja anglicana e um hotel de propriedade suíça.
Ele afirma que não fez nada de errado e que sua confissão foi extraída sob tortura. “Foi tudo inventado”, disse ele ao Birmingham Mail. “Ninguém morreu de fato, nada aconteceu.”
Butt foi membro de uma gangue de rua paquistanesa em sua juventude, que lutava contra gangues de skinheads brancos na Birmingham dos anos 80. Ele também admite ter viajado para lutar no Afeganistão e na Bósnia nos anos 90.
Butt, que se autodescreve como um “islâmico”, é membro da Aliança de Candidatos Independentes (ICA), um grupo de candidatos muçulmanos criado pelo advogado Akhmed Yakoob. A ICA lançou 20 candidatos em Birmingham para as próximas eleições.
“Não sou um pacifista”, disse Butt ao Birmingham Live. “Se alguém me atacar… não vou simplesmente dar a outra face, vou me defender. Serei preventivo, conforme a lei me orienta; se eu sentir que minha vida está ameaçada, ou minha família, farei um ataque preventivo.”
Ele aconselhou seus companheiros muçulmanos a seguirem sua abordagem. “Os muçulmanos não são pacifistas”, disse ele a manifestantes antes da partida do time local Aston Villa contra o Maccabi Tel Aviv, em novembro passado. “Se alguém vier para cima de você, você arranca os dentes dele. Essa é a minha mensagem para a juventude.”
