O presidente da Bielorrússia, Alexandre Lucachenco, cobrou explicações de autoridades ucranianas, em Minsk, na quinta-feira (18), depois de um ataque com drone contra um ônibus que levava um time escolar bielorrusso na região russa de Briansk. O ataque matou a mulher do treinador da equipe e feriu oito pessoas, incluindo seis menores; Alexandre Lucachenco afirmou ter certeza de que o drone era de origem ucraniana.
O presidente bielorrusso classificou o caso como provocação destinada a empurrar a Bielorrússia para participação direta no conflito na Ucrânia. Ele tratou o episódio como parte de uma série de violações e ataques próximos às fronteiras bielorrussas, afirmando que a guerra está nas fronteiras do país. A fala ocorreu em reunião com altos oficiais militares.
O ônibus atingido transportava uma equipe escolar de futebol feminino infantil da Bielorrússia que seguia para um balneário russo. A vítima fatal era esposa do treinador e acompanhava os jovens atletas. Entre os feridos estavam seis crianças e adolescentes. Para Alexandre Lucachenco, a escolha do alvo e o efeito político do ataque não poderiam ser tratados como acidente ou fato isolado.
As autoridades ucranianas negaram responsabilidade tanto pelo ataque em Briansk quanto por outro episódio citado por Alexandre Lucachenco: o ataque a um dormitório de uma escola profissional em Starobelsk, na Rússia, que matou 21 pessoas durante a noite. O presidente bielorrusso rejeitou a hipótese de que o drone pudesse ter sido adquirido por outra parte, inclusive pela Rússia, e chamou essa possibilidade de conspiratória.
Alexandre Lucachenco afirmou que o motorista do ônibus viu não apenas um, mas vários drones circulando sobre o veículo antes do ataque. Segundo ele, outras testemunhas poderão confirmar esse relato aos investigadores. O presidente disse esperar das autoridades civis e militares da Ucrânia uma resposta verdadeira e justa sobre o que aconteceu.
Mais tarde, o Ministério das Relações Exteriores da Bielorrússia informou ter apresentado protesto formal à Ucrânia. O ataque foi descrito como crime monstruoso e ato de terrorismo desumano sem justificativa. A Bielorrússia exigiu investigação completa e responsabilização dos envolvidos.
Autoridades russas também trataram o ataque de Briansk como parte de uma sequência de ações terroristas conduzidas pelo governo ucraniano. O governo russo acusa países que financiam o esforço de guerra ucraniano e fornecem componentes para drones de longo alcance de ignorar ataques contra civis. Alexandre Lucachenco, por sua vez, afirmou que qualquer tentativa de arrastar a Bielorrússia para a guerra terá alto custo.
