Pelé, que era o Rei do Futebol, foi condecorado como Cavaleiro da Coroa Britânica pela então rainha Elizabeth II, porém ele não podia ser chamado de “sir” porque não era inglês. Muitas atrocidades foram feitas pelos portadores desse título, no passado, porém dado que Pelé já era o Rei do Futebol na época da condecoração, em 1997, ele transferiu o título para todos os brasileiros trabalhadores, dos quais Pelé sempre se lembrava em cada gol. Dois anos depois foi eleito o “Maior Futebolista do Século” pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).
Tamanha foi a honraria que Elizabeth II queria lhe concedeu que ela acrescentou chamando-o de “incomparável”. Essa honraria da rainha da Inglaterra somente Pelé, como jogador de futebol de outro país, conquistou.
O Palácio de Buckingham, seguindo a Rainha, no intuito de aumentar a honraria ao Rei do Futebol, posto que a rainha o chamou de “incomparável”, informou que “a comenda é equivalente em importância ao título de ‘sir’, dado somente aos britânicos”.
Jogadores britânicos como Bobby Cahrlton (1994), David Beckham (2003), Harry Kane (2019) e Marcus Rashford (2021) também receberam a nomeação. Pelé é o único brasileiro.
Na época, a Rainha Elizabeth II disse que Pelé era “incomparável”.
Pelé foi responsável por uma atitude que só um rei, ou dirigente de um país conseguiria fazer; Pelé ergueu um país muitas vezes maior que o Reino Unido ao status de país com grande importância no cenário mundial. Quando D. Pedro I declarou a independência do Brasil e lutou pela unidade nacional, contribuiu fortemente para a criação do maior país da América Latina, ao contrário da América Espanhola, que se fragmentou nos outros países que compõem a América do Sul e a América Central. Para se ter uma ideia do tamanho do território brasileiro, o Reino Unido caberia apenas dentro de São Paulo.
Aos 17 anos, Pelé, sendo campeão da Copa de 1958, concedeu o primeiro título mundial do futebol brasileiro que era um esporte do povo. Pelé, com atuação importante e seis gols, ajudou a elevar a autoestima de todo o país, tanto da classe trabalhadora quanto da classe burguesa. O rei Pelé levou a grandiosidade do país em território à grandiosidade no cenário político global, pois o futebol brasileiro passou a ser o mais importante entre todos os países.
Disse Pelé a um jornalista brasileiro no campo do Chelsea à época da honraria: “É um prazer receber essa referência, mas quem ganha com isso, mais uma vez, é o Brasil. É mais uma vitória de nós, brasileiros, esses elogios e o respeito que eu venho recebendo. À rainha, que receba o meu beijo”. Pelé era muito mais que um lorde britânico, ele levava consigo um legado da classe trabalhadora brasileira que era, nele, honrada em todo o mundo.
A cerimônia de condecoração não foi o único encontro entre Pelé e a rainha Elizabeth. Em 1968, a rainha visitou o Brasil, acompanhada pelo marido Philip. Durante os últimos dias no país, o casal assistiu a um jogo entre as seleções do Rio de Janeiro e São Paulo, no Maracanã. Pelé e Gerson estiveram com os monarcas e receberam um troféu da rainha.
“Sou um grande admirador da Rainha Elizabeth II desde a primeira vez que a vi pessoalmente, em 1968, quando ela veio ao Brasil testemunhar nosso amor pelo futebol e conheceu a magia do Maracanã lotado”, disse Pelé.
