Edson Arantes do Nascimento, o rei Pelé, jogou à vida toda no Santos Futebol Clube. É um feito extraordinário se levarmos em conta à grandeza da majestade e, o assédio europeu em cima dos jogadores brasileiros, fato que sempre ocorreu, dado que é evidente que os melhores entre os melhores jogadores surgiam sempre no Brasil, verdadeira fábrica de craques. Em 1958, o craque do clube alvinegro jogava sua primeira Copa do Mundo, competição mais relevante do esporte bretão. Com apenas 17 anos de idade, o “Rei” do futebol brilhou, foi um dos melhores jogadores do campeonato, fazendo, inclusive, o gol mais bonito da história das copas, em que aplica um lindo chapéu no defensor sueco e chuta de primeira, balançando as redes. Como esperado, sua atuação magistral chamou atenção dos clubes mais ricos da Europa, o primeiro a se aventurar foi a Inter de Milão, clube italiano, que ofereceu 650 liras (moeda da época), que equivaleria a 335 mil euros. O presidente da Inter, o Sr. Angelo Moretto, estava confiante na contratação, mas o mandatário santista, Athiê Jorge Coury, aliado a vontade de Pelé de permanecer no Santos, convenceu o craque a ficar jogando no futebol brasileiro, colocando em questão à sua idade, pois ainda era de menor.
Outro gigante europeu que cresceu os olhos em Pelé, foi o clube espanhol Real Madrid, seu presidente, na época, o sr. Santiago Bernabéu afirmava que seu maior sonho era ver à estrela brasileira jogar com os “Blancos”. No ano em que isto ocorreu, 1961, o Rei Pelé já era uma realidade do futebol mundial, consolidado como o melhor do mundo, e o time brasileiro se recusou a fazer negócio, renovando o contrato de Pelé com aspectos vantajosos para o então, jogador, o que evitou à ida ao clube merengue. Depois de frustrada tentativa, o presidente do clube espanhol afirmou: “Não adianta sonhar com Pelé, pois o Santos não o venderá para nenhuma parte do mundo. Isso só aconteceria se o clube brasileiro conseguisse outro jogador igual a Pelé, o que é impossível. Jogador igual a Pelé custará muito a aparecer” – Santiago Bernabéu.
“O embaixador do Brasil” – título justo aos feitos de Pelé ao redor do mundo, pois colocou o Brasil como um país alegre, justo (pelo fato de um jogador negro ser sua principal “joia”) e referência aos demais países em desenvolvimento, antes de se aposentar ou ir ensinar outros países a jogar futebol, o rei teve alguns episódios marcantes, por exemplo: em uma excursão para à África, Santos jogaria contra o Congo, hoje à República Democrática de Congo, na época o país africano estava mergulhado em uma guerra civil, os guerrilheiros prometeram uma trégua apenas para ver Pelé jogar, resumindo, Brasil parou uma guerra sem nenhuma diplomacia formal. Esses fatos ajudam a entender que o jogador extraordinário é um verdadeiro patrimônio brasileiro, e, tendo jogado à vida toda no Brasil aumenta à grandeza do nosso país e quando encerrou sua carreira nos campos da Vila Belmiro, em 1974, foi convencido a retomar no esporte três anos depois, para desenvolver o futebol norte-americano, no time New York Cosmos, em 1977, ou seja, exportar um de nossos melhores produtos, o futebol arte.
