Após invadir a Polônia com sua tática de guerra conhecida como Blitzkrieg (guerra relâmpago), que consiste em invadir um país com ataques rápidos e coordenados ao mesmo tempo e de surpresa, a Alemanha começou a criar os guetos em que a população judaica era isolada. Em 16 de outubro de 1939, foi criado o maior e mais famoso deles, o Gueto de Varsóvia.
Há exatos 79 anos era criado o Gueto de Varsóvia, que chegou a contar com uma população de 380 mil judeus, sendo 30% da população da cidade. Apesar de representarem essa porcentagem da população, o território do gueto ocupava cerca de 2,4% da cidade. A população do gueto era tratada com desprezo, fazendo com que recebessem uma ração diária menor do que 200 calorias. Doenças como o tifo alastraram-se facilmente pelo local por conta das condições em que a população vivia.
Os moradores do gueto sofriam todos os tipos de humilhação possíveis por parte dos militares alemães, como ter de se despir, cantar, dançar e fazer suas necessidades em público. Os soldados alemães praticamente possuíam o direito de fazer o que quisessem com os moradores do gueto. Sua população eram também formada por muitos judeus ortodoxos, o que era muito diferente dos judeus conhecidos pelos alemães na Alemanha. Uma das práticas comuns de humilhação era a de cortar as barbas dos judeus, o que era uma ofensa aos ortodoxos por ferir mandamentos da Torá.
Para conseguir ter maior controle sobre a população, foram criadas as Polícias Judaicas, que eram controladas pelos nazistas, mas eram formadas por judeus. Esses órgãos policiais controlavam a população dentro dos guetos, e foram fortemente combatidos posteriormente durante os levantes de resistência.
Colocando em prática a política de extermínio aos judeus, os alemães começaram a retirar os habitantes do gueto, levando-os ao campo de extermínio de Treblinka, a uma hora e meia de Varsóvia. Ao chegarem em Treblinka, os antigos moradores do gueto eram assassinados em câmaras de gás. A população do gueto foi reduzida a 90 mil habitantes.
Após ser drasticamente reduzida, em 1943 a população do gueto criou dois órgãos pelos quais foi possível organizar a luta contra os nazistas, a Organização da Luta Judaica e a União Militar Judaica. Foram os membros desses dois grupos que organizaram o Levante do Gueto de Varsóvia, maior ato de resistência nos guetos. Infelizmente foi contido pelos nazistas, que realizaram um massacre contra os habitantes matando pelo menos 56 mil pessoas.