Mais do que um simples ato de bondade, a abolição da escravatura foi uma vitória arrancada a duras penas, fruto da persistente e combativa luta dos negros e dos abolicionistas.

Este movimento não foi espontâneo ou isolado; foi o resultado de séculos de resistência que culminou no final do século XIX, quando diante da radicalização do movimento (manifestações de ruas, centenas ou milhares de quilombos, revoltas no campo etc.) encontrou apoio em outras camadas sociais, formando um amplo movimento abolicionista que desmantelou a cruel instituição da escravidão.

Caifazes e abolicionistas 

Entre as figuras mais proeminentes desse movimento, destacam-se Luiz Gama e Antônio Bento. Luiz Gama, ex-escravo e brilhante intelectual, usou as leis do império para libertar muitos escravos, afirmando corajosamente que “o escravo que mata o senhor, seja em que circunstância for, mata sempre em legítima defesa”. Sua morte em 1882 não interrompeu a luta, que foi continuada por líderes como Antônio Bento e os Caifazes, que promoveram fugas e insurreições, desafiando o Estado nacional ao libertar escravos.

O movimento abolicionista era vasto e abrangente, gerando divisões em todos os setores da sociedade, inclusive no exército. A pressão social e a mobilização popular enfraqueceram a posição dos escravocratas, que se viram cada vez mais isolados. O Clube Militar, por exemplo, manifestou-se contra o uso de tropas para capturar escravos, refletindo o desconforto das forças armadas.

Abolição e nova etapa da luta

É importante reconhecer que, apesar da abolição não ter trazido todas as conquistas democráticas desejadas pelo povo negro, sua importância não pode ser subestimada. A abolição foi um passo crucial na direção da  luta pelos direitos democráticos dos negros e de todo o povo brasileiro, e um exemplo para a luta popular de todos os tempos. A verdadeira revolução contida pela abolição, diante da fragilidade da organização própria dos setores oprimidos do País – que correspondia ao nível do seu desenvolvimento – mostraram que nenhuma mudança profunda pode ser conquistada sem uma ampla luta popular, sem uma mobilização real dos explorados, o que vai se evidenciar em toda a história da luta de classes em nosso País.

O movimento abolicionista, com suas diversas correntes e métodos, demonstrou a força do povo unido por uma causa comum, por um programa próprio. Embora a abolição não tenha resolvido todos os problemas sociais, ela abriu o caminho para futuras gerações continuarem e avançarem na luta pela emancipação do negro e de todos os setores oprimidos, que só pode ser conquistada com a derrubada da dominação capitalista, com a abolição da grande propriedade privada, por meio da mobilização revolucionária que imponha um governo dos trabalhadores, no Brasil de maioria negra.