No dia 16 de abril, os estudantes da Universidade de Colúmbia iniciaram uma nova etapa do que seria o movimento estudantil dos EUA em defesa da Palestina. Eles começaram uma ocupação em Nova Iorque. Em menos de uma semana o país inteiro e outros países do mundo seguiram seus passos.
Os manifestantes não esperavam ser bem recebidos pelas autoridades universitárias, mas foi muito pior. Já no dia 17 a reitora da universidade, Minouche Shafik, a polícia de Nova Iorque. Foi a primeira vez que a universidade permitiu que a polícia atacasse estudantes no campus desde as famosas manifestações de 1968 contra a Guerra do Vietnã.
A decisão de Shafik foi, sem dúvida, influenciada pela enorme pressão exercida sobre ela pelos principais doadores da universidade, muitos dos quais têm profundas conexões com o Estado israelense e seu exército. A Mint Press organizou um pequeno dossiê sobre cada bilionário sionista.
Robert Kraft
O empresário bilionário e executivo esportivo Robert Kraft, por exemplo, anunciou publicamente que cortaria o financiamento da universidade devido à sua incapacidade de reprimir os protestos de forma eficaz. “Estou profundamente triste com o ódio virulento que continua a crescer no campus e em todo o nosso país”, disse ele em um comunicado, alegando que a Colúmbia não estava protegendo seus estudantes judeus.
O ponto de virada, disse Kraft, foi assistir a uma manobra publicitária de Shai Davidai, um acadêmico israelense norte-americano da Colúmbia, que afirmou que seu acesso ao campus foi revogado. Davidai havia anteriormente chamado os estudantes manifestantes de “nazistas” e “terroristas” e pediu que a Guarda Nacional fosse enviada ao acampamento, referenciando de forma indireta o Massacre da Universidade Estadual de Kent ao fazê-lo.
Kraft é um dos doadores mais importantes da Colúmbia, doando milhões de dólares à instituição, incluindo 3 milhões de dólares para financiar o Centro Kraft para a Vida Estudantil Judaica.
Ele também tem profundas conexões com “Israel”, tendo visitado o país mais de 100 vezes, incluindo para almoçar privadamente com seu amigo, o primeiro-ministro Benjamin Netaniahu, que disse: “Israel não tem um amigo mais leal do que Robert Kraft”.
Netaniahu está correto. Kraft é um dos principais benfeitores do lobby israelense, doando milhões a grupos como o Comitê de Assuntos Públicos Norte-Americano Israelense (AIPAC), e às ONGs The Israel Project e StandWithUs. Ele prometeu uma gigantesca quantia de 100 milhões de dólares para sua própria Fundação para Combater o Antissemitismo – um grupo que apresenta críticos da política israelense com a acusação de racismo anti-judeu. Ele também financiou uma série de políticos pró-Israel em disputas contra progressistas e anti-guerra. Uma investigação recente do MintPress News analisou mais de perto como Kraft é uma peça chave na tentativa de melhorar a imagem de “Israel” nos EUA.
Leon Cooperman
Outro doador bilionário que suspendeu seu financiamento para a Colúmbia é Leon Cooperman. O gestor de fundos suspendeu suas doações em outubro, citando o apoio dos estudantes à Palestina. “Esses garotos são loucos. Eles não entendem o que estão fazendo ou falando”, ele reclamou, acrescentando que eles “precisam ser controlados”. Uma pessoa que sabe do que está falando sobre esse assunto é o Professor de Política Árabe Moderna e História Intelectual da Colúmbia, Joseph Massad. No entanto, Cooperman exigiu que Massad fosse demitido depois que o acadêmico tomou posições sobre a Palestina das quais ele discordava.
Cooperman tem enorme influência na Colúmbia precisamente porque é uma das principais fontes de renda da universidade. Em 2012, por exemplo, ele doou 25 milhões de dólares para apoiar a construção do novo campus da universidade em Manhattanville.
No entanto, a Columbia está longe de ser a única organização que recebe doações generosas de Cooperman. Ele também é um doador regular para os Amigos das Forças de Defesa de Israel (AFDI), um grupo que arrecada dinheiro para comprar suprimentos, equipamentos e apoiar soldados israelenses na ativa. Além disso, ele foi a primeira pessoa a fornecer uma doação para a Birthright Israel, uma organização que oferece viagens de propaganda gratuitas para “Israel” para jovens judeus.
Len Blavatnik
Um terceiro apoiador bilionário que usa o seu poder financeiro para pressionar a Colúmbia é o oligarca nascido na União Soviética, Len Blavatnik, que exigiu que os manifestantes da universidade fossem “responsabilizados”. Mensagens vazadas revelam que, para Blavatnik, isso significava usar todo o peso da lei contra os manifestantes.
Blavatnik foi membro de um grupo secreto do WhatsApp criado em outubro de 2023, que incluía muitos norte-americanos proeminentes, os ex-primeiros-ministros israelenses Naftali Bennett e Benny Gantz, e o embaixador de “Israel” nos Estados Unidos, Michael Herzog. Sua missão era, em suas próprias palavras, “mudar a narrativa” a favor de “Israel” e “ajudar a vencer a guerra” pela opinião pública dos EUA. Isso incluía doar para candidatos políticos pró-Israel e tentar pressionar celebridades negras como Alicia Keys, Jay-Z e LeBron James a publicamente “condenarem o antissemitismo” – ou seja, tentando confundir os manifestantes com racistas.
Blavatnik também financia a Birthright e os Amigos Britânicos da Associação para o Bem-Estar dos Soldados de “Israel” e financiou pelo menos 120 bolsas de estudo para ex-soldados das FDI. Juntos, Kraft, Cooperman e Blavatnik são considerados responsáveis por doar quase 100 milhões de dólares à Columbia.
Idan Ofer
Desde o início, a universidade de Harvard foi ativamente hostil ao movimento de protesto e suspendeu dezenas de manifestantes, efetivamente impedindo-os de se formarem. Essa hostilidade é sem dúvida em parte devido aos grandes doadores da universidade que retiraram seu apoio em massa desde 7 de outubro. O principal entre eles é o magnata da navegação israelense Idan Ofer, que citou o que chamou de “a falta de evidências claras de apoio da liderança da universidade ao povo de Israel” e expressou descontentamento com o fato de a faculdade de Massachusetts não condenar o Hamas de forma enfática o suficiente.
Ofer é um agente crucial na inteligência israelense. Conforme revelou uma investigação anterior do MintPress News, os navios de carga da Zodiac Maritime de sua família têm sido regularmente usados para transportar secretamente soldados especiais israelenses pelo Oriente Médio para operações de assassinato. Isso inclui o assassinato do oficial do Hamas Mahmoud al-Mabhouh em Dubai e do líder da Organização para a Libertação da Palestina Khalil al-Wazir na Tunísia.
Leslie Wexner
Outro bilionário aparentemente “chocado e enojado” com as posições pró-Hamas de Harvard é o ex-CEO da Victoria’s Secret, Leslie Wexner. Além das conexões excepcionalmente próximas e bem conhecidas de Wexner com traficantes de crianças e ativo da inteligência israelense Jeffrey Epstein, Wexner é um grande doador para causas israelenses.
Uma lista de 2007 de possíveis doadores políticos compilada por Benjamin Netaniahu inclui Wexner com destaque (também incluídos estavam o irmão de Ofer, Eyal, Blavatnik e Donald Trump). Em 2023, Wexner doou uma quantia de seis dígitos para o AIPAC, o principal lobby pró-“Israel” na política norte-americana.
Marc Rowan
Em nenhum lugar, no entanto, a reação dos burgueses aos protestos estudantis foi tão dura quanto na Universidade da Pensilvânia. Liderando a ofensiva para reprimir o sentimento pró-Palestina no campus estava Marc Rowan. O investidor bilionário exigiu que seu lado “imponha um preço” aos estudantes que expressam solidariedade com a Palestina. “Esses jovens que estão marchando, eles não pensam nisso porque não houve preço a pagar”, explicou ele, sugerindo que eles nunca deveriam ser contratados: “Eu não contrataria você se você fosse anti-negro. Eu não contrataria você se fosse anti-gay. Eu não contrataria você se fosse anti-qualquer coisa. Por que eu contrataria um antissemita?” ele afirmou, igualando o antissemitismo com críticas ao governo israelense.
Rowan se opôs fortemente à realização de um festival de literatura palestina na UPenn em 2023, exigindo que a presidente da faculdade, Liz Magill, e o presidente do conselho da UPenn, Scott Bok, fossem demitidos. Após 7 de outubro, Rowan e seus aliados conseguiram forçar ambos a deixarem seus cargos.
Rowan tem uma tremenda influência em sua alma mater, principalmente por causa de seus bolsos extraordinariamente fundos. Em 2018, por exemplo, ele doou 50 milhões de dólares para a Wharton School of Business na Pensilvânia. Mas, assim como com os grandes benfeitores de Colúmbia e Harvard, ele está longe de ser um ator neutro no assunto de “Israel” e Palestina. Na verdade, ele tem grandes interesses comerciais em “Israel”. Ele se descreveu como alguém que tem um “compromisso crescente e avassalador” com o país e que “olha para as FDI e para o que Israel faz” em busca de orientação.
Rowan e outros oligarcas, Jonathon Jacobson e Ronald Lauder, ajudaram a organizar uma greve de financiamento universitário até que suas demandas fossem atendidas. Jacobson, que afirmou que a universidade se recusa a defender os valores norte-americanos, é o presidente do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um think tank israelense cujo diretor atual é o ex-chefe de inteligência das FDI, Amos Yadlin. Não surpreendentemente, para um homem desse histórico, ele tem uma longa história de doações para grupos pró-Israel nos EUA.
Lauder, por sua vez, é ainda mais próximo do sionismo do que Jacobson. Um confidente próximo e apoiador de Netaniahu, ele foi nomeado negociador de “Israel” com o governo da Síria em 1998. Sua presença em um comício One Jerusalem na frente de radicais religiosos e nacionalistas em 2001 gerou um boicote da marca Estée Lauder em todo o mundo muçulmano.
