Carolina Maria de Jesus foi uma escritora brasileira, nascida em 14 de março de 1914, na cidade de Sacramento, no estado de Minas Gerais. Ela é mais conhecida por seu livro Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada, publicado em 1960, retratando como é, de fato, a vida na favela brasileira.
Carolina teve uma infância difícil, marcada pela pobreza. Ela foi forçada a abandonar a escola muito cedo para ajudar a sustentar sua família. Aos sete anos, já trabalhava como catadora de papel nas ruas de Sacramento.
Em 1947, Carolina se mudou para São Paulo em busca de melhores condições de vida. Lá, ela se instalou na favela do Canindé, onde viveu em extrema pobreza, enfrentando dificuldades para sobreviver. Foi aí que começou a escrever diariamente em cadernos encontrados no lixo, registrando suas observações sobre a vida na favela, seus pensamentos, suas angústias e esperanças.
Em 1958, o jornalista Audálio Dantas descobriu Carolina enquanto fazia uma reportagem sobre a favela do Canindé. Ele se impressionou com sua história e com a qualidade de seus escritos, e decidiu ajudá-la a publicar seu diário. Assim, em 1960, Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada foi lançado com grande sucesso, tornando-se sucesso de vendas e sendo traduzido para várias línguas.
O livro de Carolina de Jesus chamou a atenção para as condições de vida desumanas enfrentadas pelos moradores das favelas brasileiras e trouxe à tona questões importantes sobre pobreza e desigualdade.
Apesar do reconhecimento inicial, Carolina de Jesus teve dificuldades em dar continuidade à sua carreira literária. Ela publicou outros livros, como Casa de Alvenaria e Pedaços da Fome, mas não obteve o mesmo sucesso de seu primeiro trabalho.
Carolina faleceu em 13 de fevereiro de 1977, aos 62 anos, em seu quarto, em Parelheiros, na Zona Sul de São Paulo. Ela foi vítima de uma crise de insuficiência respiratória devido à asma que tinha desde seu nascimento.
