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Antônio Vicente Pietroforte

Professor Titular da USP (Universidade de São Paulo). Possui graduação em Letras pela Universidade de São Paulo (1989), mestrado em Linguística pela Universidade de São Paulo (1997) e doutorado em Linguística pela Universidade de São Paulo (2001).

Língua Portuguesa

Substantivos coletivos

Os substantivos coletivos significam plural, mas são palavras no singular.

Este é um tópico gramatical bem simples: o substantivo coletivo é aquele que designa o conjunto de seres, mas tem a morfologia no singular. A “boiada” é o conjunto de bois, mas está no singular; não se diz “as boiada chegaram”, mas “a boiada chegou”.

Geralmente, quando se trata de descrever os substantivos coletivos, basta a lista deles e o assunto pode ser encerrado; no entanto, a partir desse tópico, podemos tratar de distinções importantes para o conhecimento das palavras. As palavras têm sentido e forma; seu sentido é o significado e sua forma é o funcionamento gramatical. A palavra “boiada”, por exemplo, tem sentido plural, mas a forma está singular; o sentido de “boiada” é grupo de bois que, por ser mais de um, é plural, contudo, a forma gramatical funciona no singular. 

Isso é importante porque mostra que as palavras podem ser estudas quanto ao sentido e quanto à forma. O estudo do sentido chama-se semântica e o estudo da forma chama-se morfologia; os substantivos coletivos são, portanto, substantivos que têm a semântica no plural e a morfologia, no singular.

O conhecimento da morfologia é relevante porque, por meio dela, podemos estudar tópicos gramaticais tais quais as concordâncias verbal e nominal ou conjugação verbal, entre outros. As divergências entre semântica e morfologia não aparecem apenas no número, elas aparecem também no gênero: a palavra “mesa” está no gênero feminino, mas o sentido é neutro, pois “mesa” não tem sexo; do mesmo modo, a palavra “livro” tem morfologia no masculino, mas sentido neutro.

Essa discussão a respeito da morfologia do substantivo será tópico de colunas posteriores, quando poderemos desenvolvê-la melhor; por enquanto, vamos retornar aos substantivos coletivos. Usam-se os substantivos coletivos quando se pretende enfatizar o grupo e não, seus membros; quando se diz “a boiada chegou”, há ênfase na unidade do grupo, que não aparece em “os bois chegaram”, pois, embora parecidas, as duas orações têm significados distintos.

Enfim, em várias questões de língua, depois de entender, resta-nos somente decorar a matéria; o uso dos coletivos depende de vocabulário e, para conhecê-los, eles devem ser memorizados. Para tanto, segue uma pequena lista que, evidentemente, pode ser aumentada pela curiosidade do leitor por meio de consultas em gramáticas ou dicionários:

alcateia = lobos                                                                                         

arquipélago = ilhas

banca = examinadores

banda = músicos

bando = aves, malfeitores

cacho = bananas, uvas

cambada = caranguejos, chaves, malandros

cancioneiro = canções

caravana = viajantes, peregrinos, estudantes

cardume = peixes

constelação = estrelas

corja = ladrões

coro = cantores, anjos

elenco = atores

feixe = lenhas, capins

frota = navios, ônibus, taxis

legião = soldados, demônios 

malta = desordeiros

manada = bois, búfalos, elefantes

matilha = cães

ninhada = pintos

plêiade = poetas, artistas

quadrilha = bandidos

ramalhete = flores

rebanho = ovelhas

vara = porcos

(as ilustrações desta coluna são poemas visuais de Fernando Aguiar)

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