A imprensa capitalista, os órgãos de comunicação do governo e setores da esquerda fizeram uma enorme campanha contra as apostas eletrônicas utilizando um número alarmante: o vício em jogos estaria custando R$30,6 bilhões por ano ao Sistema Único de Saúde (SUS). A informação foi repetida como se fosse um dado comprovado das contas públicas brasileiras. Ocorre que esse gasto simplesmente não existe.
A revista Veja, a Agência Brasil, do governo federal, e outros veículos divulgaram os resultados de uma pesquisa do Instituto de Estudos para Políticas de Saúde (IEPS), apresentada como demonstração dos prejuízos bilionários que as apostas provocariam ao sistema público de saúde.
Em 19 de setembro, a Agência Brasil publicou uma reportagem com o título “Impacto financeiro de bets no SUS chega a R$ 30,6 bilhões por ano”. A matéria afirmava que o montante correspondia aos custos dos danos à saúde provocados pelas apostas eletrônicas.
A informação se tornou um dos argumentos utilizados na campanha que precedeu a proibição das bets pelo governo Lula, em 25 de setembro.
O próprio presidente justificou a medida afirmando que as apostas haviam se transformado num problema de saúde pública. A propaganda apresentava a proibição como necessária para proteger a população de uma atividade que estaria provocando doenças e consumindo recursos destinados ao atendimento dos trabalhadores.
Agora, uma publicação do Poder360, divulgada em 7 de novembro, chama a atenção para uma informação fundamental: os R$30,6 bilhões não correspondem a despesas realizadas pelo SUS. O artigo foi publicado como conteúdo patrocinado pela Associação pelo Livre Mercado, entidade favorável à atividade econômica privada, circunstância que também deve ser considerada na avaliação de seus argumentos.
De onde saíram os R$30 bilhões?
A pesquisa do IEPS, intitulada A Saúde dos Brasileiros em Jogo, foi publicada originalmente em dezembro de 2025. Seus autores calcularam um custo social anual de R$38,8 bilhões associado às apostas e aos jogos de azar. Desse montante, R$30,6 bilhões foram classificados como danos relacionados à saúde.
O problema está na maneira como esse número foi apresentado à população.
Dos R$30,6 bilhões, R$17 bilhões correspondem à atribuição de um valor econômico às mortes por suicídio associadas ao jogo. Outros R$10,4 bilhões representam uma estimativa monetária da perda de qualidade de vida decorrente da depressão. Somente R$3 bilhões foram classificados como custos de tratamentos médicos.
Mesmo esses R$3 bilhões não constituem uma medição das despesas efetivamente realizadas pelo SUS.
Os pesquisadores converteram os valores pela paridade do poder de compra e aplicaram os resultados a estimativas da população brasileira, utilizando dados do levantamento nacional realizado pela Universidade Federal de São Paulo.
O próprio IEPS reconheceu que não era possível verificar a correspondência entre os recursos destinados à saúde e os custos efetivamente suportados pelo sistema público.
Isso não impediu que a estimativa fosse divulgada como se representasse um rombo comprovado nas contas do SUS.
A propaganda serviu à proibição
Foi justamente a apresentação dos danos associados às apostas como um gigantesco prejuízo aos serviços públicos que ajudou a sustentar a campanha pela proibição.
Em 25 de setembro, Lula assinou a Medida Provisória nº 1.394, proibindo a exploração, a oferta, a intermediação e a publicidade das apostas de quota fixa no território nacional.
As empresas autorizadas tiveram até 5 de outubro para encerrar as operações. A partir do dia seguinte, seus sites e aplicativos deveriam sair do ar.
O governo passou, assim, da regulamentação de uma atividade econômica para sua proibição generalizada, procurando justificar a mudança com o argumento de que estaria defendendo a saúde e a economia das famílias brasileiras.
O alcoolismo também produz graves problemas de saúde. Nem por isso seria razoável concluir que a solução consiste em proibir toda a população de consumir bebidas alcoólicas. A experiência histórica da Lei Seca nos Estados Unidos demonstrou as consequências de entregar uma atividade de grande procura ao mercado clandestino.
A política de saúde deveria garantir tratamento às pessoas que necessitam dele. O governo, porém, preferiu utilizar o problema para justificar uma medida repressiva contra uma atividade praticada por milhões de brasileiros.
O mercado clandestino agradece
Os primeiros levantamentos posteriores à proibição indicam que a medida não eliminou a procura pelas apostas.
Em 3 de novembro, o Diário de Pernambuco divulgou uma estimativa do Instituto Brasileiro de Jogo Responsável (IBJR), segundo a qual o mercado ilegal poderia ter crescido 101% após a proibição.
A simulação considera a possibilidade de que 70% dos apostadores anteriormente atendidos pelas plataformas regulamentadas tenham migrado para operadores clandestinos. Nesse cenário, a receita bruta anual do mercado irregular passaria de R$ 27,9 bilhões para aproximadamente R$ 56 bilhões.
A estimativa foi produzida por uma entidade ligada às empresas de apostas e não representa uma medição definitiva do crescimento do mercado clandestino. Entretanto, demonstra a dimensão do problema que a proibição pode produzir.
O próprio governo reconheceu a continuidade da atividade ilegal. Entre 25 de setembro e 6 de outubro, as autoridades solicitaram o bloqueio de 13.241 endereços eletrônicos de apostas clandestinas.
Já no início de novembro, o monitoramento do setor havia identificado dezenas de milhares de endereços suspeitos.
A proibição também elimina a arrecadação tributária regular proveniente da atividade. Segundo o próprio IEPS, a arrecadação do setor chegou a R$6,8 bilhões entre fevereiro e setembro de 2025. Com a interrupção das operações legais, o governo abre mão dessa fonte de receita, enquanto as transações clandestinas se tornam mais difíceis de fiscalizar.
