– Por Alan MacLead, para o MintPress
Um editor sênior da BBC no centro de um escândalo em andamento sobre o viés sistemático pró-Israel da rede é, na verdade, um ex-membro de uma organização de propaganda da CIA, o MintPress News pode revelar. Raffi Berg, um inglês que chefia o escritório da BBC no Oriente Médio, trabalhou anteriormente para o Serviço de Informações de Transmissão Estrangeira do Departamento de Estado dos EUA, uma unidade que, como ele mesmo admitiu, era um grupo de fachada da CIA.
Berg é atualmente objeto de considerável escrutínio depois que treze funcionários da BBC se manifestaram, alegando, entre outras coisas, que seu “trabalho inteiro é diluir tudo o que é muito crítico a Israel” e que ele detém uma quantidade “selvagem” de poder na emissora estatal britânica, que existe uma cultura de “medo extremo” na BBC sobre a publicação de qualquer coisa crítica a Israel, e que o próprio Berg desempenha um papel fundamental em transformar sua cobertura em “propaganda israelense sistemática”. A BBC contestou essas alegações.
Nosso homem em Londres
Berg chamou a atenção do público em dezembro, depois que o Drop Site News publicou uma investigação baseada em entrevistas com 13 funcionários da BBC que o apresentam como uma figura dominadora, bloqueando sistematicamente a cobertura crítica a Israel e manipulando histórias para se adequar a narrativas pró-Israel.
O relatório de 9000 palavras, escrito pelo popular jornalista Owen Jones, é extenso e bem pesquisado. No entanto, um aspecto da história que ele evita quase completamente são as conexões de Berg com o estado de segurança nacional dos EUA, que o MintPress News pode revelar agora.
De acordo com seu perfil no LinkedIn, Berg foi funcionário do Serviço de Informações de Transmissão Estrangeira (FBIS) do Departamento de Estado dos EUA três anos antes de ingressar na BBC. O FBIS é entendido em todo o mundo como um grupo de fachada da CIA conhecido por coletar informações para a agência.
Como as duas primeiras linhas de sua entrada na Wikipedia dizem:
O Serviço de Informação de Transmissão Estrangeira (FBIS) era um componente de inteligência de código aberto da Diretoria de Ciência e Tecnologia da Agência Central de Inteligência. Ele monitorou, traduziu e divulgou dentro do governo dos EUA notícias e informações abertamente disponíveis de fontes de mídia fora dos Estados Unidos.
Em 2005, o FBIS foi incluído na nova empresa de código aberto da CIA.
Berg não contesta que ele era, de fato, um homem da CIA. Na verdade, de acordo com uma entrevista de 2020 ao The Jewish Telegraph, ele estava “absolutamente emocionado” por trabalhar secretamente para a agência. Berg disse: “Um dia, fui levado para um lado e disseram: ‘você pode ou não saber que fazemos parte da CIA, mas não conte às pessoas'”. Ele não ficou surpreso com a notícia, pois o processo de inscrição foi extremamente longo e rigoroso. “Eles examinaram meu caráter e passado com um pente fino, perguntando se eu já havia visitado países comunistas e, se tivesse, formei algum relacionamento enquanto estava lá”, disse ele.
Colaborador do Mossad
A CIA, no entanto, não é a única organização clandestina de espionagem com a qual Berg tem uma longa história de colaboração. Ele também tem um rico relacionamento profissional com o Mossad, a principal agência de inteligência de Israel.
Em 2020, por exemplo, Berg publicou “Espiões do Mar Vermelho: A Verdadeira História do Falso Resort de Mergulho do Mossad”, um livro que conta a história da operação israelense para contrabandear clandestinamente judeus etíopes para Israel. O fato de o relato de 320 páginas celebrar Israel e seus espiões talvez não seja surpreendente, considerando quanta contribuição o Mossad teve em sua criação. Berg disse que escreveu o livro “em colaboração” com o comandante do Mossad, Dani Limor, em quem confiou extensivamente, já que, em suas próprias palavras, não sabia “quase nada” sobre a história e seus antecedentes antes de escrevê-la. Limor abriu várias portas e conseguiu garantir “mais de 100 horas de entrevistas” com oficiais militares e de inteligência israelenses, inclusive com o chefe do Mossad.
Limor e Berg se tornaram amigos extremamente próximos. Em 2020, ele postou uma foto de si mesmo com o braço em volta do ex-comandante do Mossad. A primeira página de “Espiões do Mar Vermelho” é simplesmente uma recomendação brilhante de Efraim Halevy, ex-diretor do Mossad, um grupo que Berg descreve como “o maior serviço de inteligência do mundo”.
Berg promoveu agressivamente seu livro e, em várias ocasiões, expressou sua satisfação pelo fato de Benjamin Netanyahu ter demonstrado interesse nele. Em agosto de 2020, por exemplo, ele compartilhou uma foto de Netanyahu em sua mesa em frente a uma cópia de seu livro. “Primeira vez que estive na estante de um primeiro-ministro” Eu sei que tenho um dos primeiros-ministros de Israel Netanyahu na minha – mas uau!” ele exclamou, marcando o Mossad, o Partido Likud israelense e as embaixadas israelenses no Reino Unido e nos Estados Unidos.
No ano seguinte, ele enviou uma mensagem ao filho de Netanyahu, Yair, afirmando: “Seu pai tem meu livro, ‘Espiões do Mar Vermelho: A Verdadeira História do Falso Resort de Mergulho do Mossad’, e me enviou uma carta adorável sobre isso”. Essa carta pode ser vista na parede do escritório de Berg em suas muitas postagens e vídeos públicos, emoldurada e colocada ao lado de fotos dele se encontrando com um comandante do Mossad e se encontrando com Mark Regev, o ex-porta-voz do Gabinete do Primeiro Ministro israelense.
O fato de um editor da BBC Oriente Médio não apenas enquadrar essas imagens e documentos e colocá-los em um lugar de destaque em seu escritório, mas também optar por exibi-los enquanto fala publicamente e em um papel oficial, é revelador. A BBC se vende como uma distribuidora imparcial de notícias sobre o Oriente Médio e além. E, no entanto, Berg, que, segundo a maioria dos relatos, dá as cartas quando se trata da cobertura Israel-Palestina da rede, acredita claramente que esse é um comportamento aceitável e normal.
Se o oposto fosse verdade – que até mesmo um funcionário de baixo escalão da BBC estivesse compartilhando abertamente fotos de si mesmo abraçando o comandante do Hamas, Yahya Sinwar, ou exibindo uma carta brilhante do aiatolá Khamenei do Irã – é claro que haveria sérias repercussões. A BBC suspendeu seis de seus repórteres por simplesmente curtirem tweets pró-Palestina. E, no entanto, no caso de Berg, sua defesa aberta pró-Israel foi tratada como totalmente não problemática.
Implacavelmente pró-Israel
Claro, é perfeitamente possível que uma postura pró-Israel ajude alguém a subir a escada na BBC, uma organização há muito conhecida por exibir um forte viés a favor do país e de seus interesses.
Nascido e criado na Inglaterra, Berg sempre se interessou por Israel, mudando-se para lá para estudar Estudos Judaicos e de Israel na Universidade Hebraica de Jerusalém. Ele trabalhou no FBIS entre 1997 e 1998 e ingressou na BBC em 2001, começando como redator e produtor de notícias mundiais.
Um de seus primeiros artigos da BBC traçou o perfil dos militares israelenses e seus recrutas, apresentando as IDF como corajosas protetoras de sua terra natal e como uma “fonte de orgulho nacional” e enquadrou as mulheres que servem como uma vitória para a igualdade sexual.
Em 2009, no auge da Operação Chumbo Fundido – o ataque israelense a Gaza que matou mais de 1.000 pessoas – Berg participou de uma manifestação pró-Israel no centro de Londres. Além disso, ele até repreendeu o jornal israelense, The Jerusalem Post, por observar que apenas 5.000 pessoas compareceram ao evento. Na opinião de Berg, havia três vezes mais presentes. Mais tarde, a BBC mudaria suas diretrizes para impedir que seus funcionários participassem de manifestações controversas.
Durante a Operação Chumbo Fundido, descobriu-se que os militares israelenses alvejaram e mataram civis indiscriminadamente, usaram palestinos como escudos humanos e usaram armas químicas proibidas, como fósforo branco, em áreas civis.
Três anos depois, em novembro de 2012, Israel lançou a Operação Pilar de Defesa, um ataque sangrento e de alto perfil a Gaza que ganhou as manchetes em todo o mundo. Enquanto Israel bombardeava a área civil densamente povoada, Berg partiu para sua própria ofensiva interna, dizendo a seus colegas da BBC para redigir suas histórias de uma forma que não culpe ou “coloque ênfase indevida” em Israel. Em vez disso, mostram e-mails vazados, ele encorajou os jornalistas a apresentar o ataque como uma operação “destinada a acabar com o lançamento de foguetes de Gaza”, enquadrando assim o Hamas como o agressor.
Outro e-mail de Berg instruiu seus colegas de trabalho a: “Lembre-se, Israel não mantém um bloqueio em torno de Gaza. O Egito controla a fronteira sul” – uma opinião altamente contestável não compartilhada pelas Nações Unidas, que declararam que Israel era a potência ocupante que sitiava a faixa.
Revelações extraordinárias
Pouco depois da Operação Pilar de Defesa, Berg foi promovido, tornando-se chefe da redação da BBC no Oriente Médio. Essa posição lhe dá enorme influência na formação da apresentação da plataforma da atual guerra de Israel em Gaza. Nessa função, ele ajudou a transformar a rede em “propaganda israelense sistemática”, de acordo com um jornalista citado por Jones em sua investigação no Drop Site. “Todo o trabalho desse cara é diluir tudo o que é muito crítico a Israel”, disse outro.
A equipe da BBC com quem Jones conversou pintou um quadro de um fanático pró-Israel suprimindo sistematicamente qualquer conteúdo ou informação que pintasse Tel Aviv sob uma luz negativa. Um microgerente, vários jornalistas supostamente tentaram notificar a gerência sobre seus problemas com Berg, mas suas reclamações caíram em ouvidos surdos. “Quase todo correspondente que você conhece tem um problema com ele”, afirmou um funcionário. “Ele foi nomeado em várias reuniões, mas [a administração] simplesmente ignora.”
“Quanto poder ele tem é selvagem”, disse outro jornalista a Jones, que explicou que essencialmente todas as histórias ou segmentos com Israel teriam que ser assinados por Berg primeiro, mesmo deixando outros editores com “medo extremo” de encomendar qualquer coisa sem sua aprovação.
Berg é acusado de ter feito extensas edições de pré-publicação nas histórias de outras pessoas, mudando o enquadramento dos eventos de notícias para proteger Israel da culpa. Um exemplo disso é o encobrimento do ataque israelense ao funeral da jornalista palestino-americana Shireen Abu Akleh. Em maio de 2022, atiradores israelenses atiraram na cabeça do âncora da Al Jazeera e começaram a mentir sobre sua culpabilidade. As forças israelenses posteriormente atacaram o funeral público, espancando os enlutados e disparando gás lacrimogêneo. O texto da BBC, supostamente escrito pelo próprio Berg, dizia:
A violência eclodiu no funeral em Jerusalém Oriental da repórter Shireen Abu Aqla, morta durante uma operação militar israelense na Cisjordânia ocupada.
Seu caixão foi empurrado enquanto a polícia israelense e os palestinos entravam em confronto ao deixar um hospital em Jerusalém Oriental.
Assim, o assassinato de Abu Akleh pelas forças israelenses foi rebaixado a uma mera morte durante uma operação (sem nenhum perpetrador mencionado), enquanto um ataque policial a um cortejo fúnebre foi apresentado como um “confronto” entre facções rivais, presumivelmente de responsabilidade aproximadamente igual.
Um exemplo mais recente disso, afirma Jones, vem de uma história de julho sobre soldados da IDF colocando um cão de ataque em Muhammed Bhar, um homem de Gaza gravemente incapacitado, e deixando-o sangrar até a morte. Sob a supervisão de Berg, a manchete original dizia: “A morte solitária do homem de Gaza com síndrome de Down”. Somente depois de um gigantesco clamor mundial a BBC mudou seu enquadramento para observar qualquer coisa sobre como Bhar encontrou seu fim. “Tem que haver uma linha moral traçada na areia. E se essa história não for, então o quê?” disse um jornalista da BBC, comentando o caso.
Desde que a investigação foi publicada, Berg permaneceu em silêncio, embora tenha contratado o advogado de difamação Mark Lewis, ex-diretor da UK Lawyers for Israel.
A BBC, por sua vez, ofereceu apoio inequívoco a ele e seu trabalho, rejeitou qualquer sugestão de uma postura branda em relação a Israel e alega que o artigo do Drop Site “descreve fundamentalmente mal o poder, a influência e a forma como a rede funciona.
Uma rede mundial
Seja qual for a veracidade das alegações do Drop Site, o fato indiscutível de que um ex-agente do Departamento de Estado dos EUA e da CIA está dando as cartas na BBC por sua cobertura do Oriente Médio é, sem dúvida, de interesse público.
Também tem uma semelhança impressionante com as acusações do jornalista Tareq Haddad. Em 2019, Haddad renunciou frustrado à Newsweek, alegando que o meio de comunicação o impedia sistematicamente de cobrir notícias importantes do Oriente Médio que não se alinhavam com os objetivos ocidentais. Talvez o mais impressionante, porém, ele afirmou que a Newsweek empregava um editor sênior cujo único trabalho era aparentemente examinar e suprimir histórias “controversas”, na mesma linha de Berg. Este editor também tinha um histórico semelhante com o poder do Estado. Como Haddad concluiu:
O governo dos EUA, em uma aliança feia com aqueles que mais lucram com a guerra, tem seus tentáculos em todas as partes da mídia – impostores, com laços com o Departamento de Estado dos EUA, sentam-se nas redações de todo o mundo. Os editores, sem conexões aparentes com o clube de membros, não fizeram nada para resistir. Juntos, eles filtram o que pode ou não ser relatado. Histórias inconvenientes são completamente bloqueadas.”
Quando contatado pelo MintPress News para comentar, Haddad disse que achou os links da BBC, do Departamento de Estado e da CIA “impressionantes”, acrescentando:
Quando me demiti da Newsweek, fiz isso porque todas as reportagens sobre relações exteriores passavam por um editor específico, que, no meu caso, estava ligado ao Conselho Europeu de Relações Exteriores. Isso me impediu de escrever com sinceridade quando se tratava de uma série de questões delicadas.
Mídia afiliada à CIA
As implicações de ex-agentes do estado de segurança nacional dos EUA ditando a produção da mídia global são profundas. Isso não é menos importante porque o Departamento de Estado e a CIA estão entre as instituições mais notoriamente desonestas e pérfidas do mundo, injetando regularmente mentiras e informações falsas no discurso público para promover as ambições de Washington. Como Mike Pompeo, ex-diretor da CIA e então secretário de Estado, disse em 2019:
Quando eu era cadete, qual é o lema do cadete em West Point? Você não vai mentir, enganar, roubar ou tolerar aqueles que o fazem. Eu era o diretor da CIA. Nós mentimos, trapaceamos, roubamos. Tivemos cursos de treinamento inteiros [sobre] isso!”
Além disso, ambas as organizações têm uma longa história de organização de invasões e golpes contra países estrangeiros, contrabando de drogas e armas e operação de uma rede mundial de “locais negros”, onde milhares são torturados.
A CIA, em particular, tem um extenso histórico de penetração nos meios de comunicação. Já na década de 1970, o Comitê Church descobriu a existência da Operação Mockingbird, um projeto secreto para se infiltrar nas redações em toda a América com agentes secretos disfarçados de jornalistas. O trabalho do repórter investigativo Carl Bernstein descobriu que a agência havia cultivado uma rede de mais de 400 indivíduos que considerava ativos, incluindo o proprietário do The New York Times.
John Stockwell, ex-chefe de uma força-tarefa da CIA, explicou diante das câmeras como sua organização se infiltrou nos departamentos de mídia em todo o planeta, estabelecendo meios de comunicação falsos e agências de notícias que trabalhavam para controlar a opinião pública global e espalhar informações falsas demonizando os inimigos de Washington. “Eu tinha propagandistas em todo o mundo”, admitiu, acrescentando:
Bombeamos dezenas de histórias sobre atrocidades cubanas, estupradores cubanos [para a mídia] … Publicamos fotografias [falsas] que fizeram quase todos os jornais do país … Não sabíamos de uma única atrocidade cometida pelos cubanos. Era propaganda pura, crua e falsa para criar uma ilusão de comunistas comendo bebês no café da manhã.
Esse processo continua até hoje, enquanto a CIA continua a promover histórias duvidosas sobre a chamada “Síndrome de Havana” e a Rússia colocando recompensas em soldados americanos no Afeganistão.
As redes de cabo empregam rotineiramente uma ampla gama de ex-funcionários do Departamento de Estado ou da CIA como personalidades e especialistas confiáveis. O ex-diretor da CIA John Brennan é funcionário da NBC News e da MSNBC, enquanto seu antecessor, Michael Hayden, pode ser visto na CNN. Os principais âncoras, como Anderson Cooper e Tucker Carlson, têm suas próprias conexões com a agência.
Enquanto isso, em 2015, Dawn Scalici, uma veterana de 33 anos da CIA, deixou seu emprego como gerente nacional de inteligência para o hemisfério ocidental no Diretor de Inteligência Nacional para se tornar a diretora de negócios globais do conglomerado internacional de notícias Reuters. Que se tratava de uma contratação política mal se escondia; no anúncio oficial de Scalici, a empresa declarou que sua principal responsabilidade seria “promover a capacidade da Thomson Reuters de atender às necessidades díspares do governo dos EUA”.
A mídia social também está cheia de ex-agentes do estado de segurança nacional dos EUA. Uma investigação anterior do MintPress News descobriu uma rede de dezenas de ex-funcionários da CIA que trabalhavam no Google. A maioria desses indivíduos trabalha em funções altamente politicamente sensíveis, como segurança e confiança e proteção, dando-lhes efetivamente controle sobre os algoritmos que decidem qual conteúdo é visto e o que é suprimido em todo o mundo. Alguns foram até recrutados diretamente da CIA, deixando a agência para se juntar à gigante do Vale do Silício.
Competindo com o Google pela coroa de empregar a maioria dos ex-agentes da CIA está o Facebook. O gerente sênior de política de produtos da empresa para desinformação, Aaron Berman, o homem mais responsável por decidir o que o mundo vê (e não vê) em seus feeds de notícias, foi lançado de pára-quedas diretamente de Langley, Virgínia. Berman foi um dos oficiais de mais alto escalão da agência, escrevendo o resumo diário do presidente para Obama e Trump até julho de 2019, quando mudou do grande governo para a grande tecnologia.
E desde que se tornou alvo da ira de Washington, o TikTok está em uma onda de contratações, recrutando um grande número de funcionários do Departamento de Estado dos EUA para administrar seus assuntos internos. A chefe de políticas públicas de dados da empresa para a Europa, por exemplo, é Jade Nester, que anteriormente era diretora de políticas públicas de internet do Departamento de Estado. Essas conexões foram exploradas em uma investigação da MintPress intitulada “TikTok: o “Cavalo de Tróia” chinês é administrado por funcionários do Departamento de Estado”.
Conheça os ex-agentes da CIA que decidem a política de conteúdo do Facebook
O Facebook recrutou dezenas de indivíduos da CIA para setores altamente políticos, como confiança, segurança e moderação de conteúdo.
Torcendo por um genocídio
Nos últimos anos, Washington demonstrou considerável interesse em influenciar a imprensa britânica. O National Endowment for Democracy – outro ramo não oficial da CIA – gastou milhões de dólares financiando uma ampla gama de meios de comunicação no Reino Unido. A organização irmã da NED, a USAID, é a terceira maior financiadora da BBC Media Action, o braço de caridade da empresa, doando mais de US$ 2 milhões anualmente.
A própria BBC enfrentou repetidas acusações de viés pró-Israel, não apenas do público, mas também internamente. Sua sede é um ponto de partida ou chegada comum para inúmeras marchas pró-Palestina, incluindo um comício nacional em Londres em 18 de janeiro. Em novembro, mais de 100 funcionários da BBC assinaram uma carta aberta ao diretor-geral da corporação, Tim Davie, e à CEO Deborah Turness. A carta adverte a empresa por fornecer consistentemente “cobertura favorável a Israel”, falhando em defender até mesmo “princípios jornalísticos básicos” ao cobrir sua guerra em Gaza e ajudando a “desumanizar sistematicamente os palestinos”.
Haddad concordou que grande parte da cobertura da rede foi abaixo da média, dizendo ao MintPress:
A BBC, é claro, como muitas instituições, ficou muito aquém de sua cobertura ao documentar o que Israel fez em uma faixa de terra densamente povoada que conhecemos como Gaza nos últimos 14 meses e antes.
Em parte como resultado, a confiança do público na emissora caiu para o nível mais baixo de todos os tempos. Em julho de 2023, apenas 38% dos britânicos disseram que confiavam na BBC para dizer a verdade – abaixo dos 81% de 20 anos antes. Desde 7 de outubro, seus preconceitos foram colocados sob ainda mais escrutínio.
As ações de Israel, disse Haddad, estão “ficando mais difíceis de ignorar”. Oficialmente, o número de mortos no ataque israelense a Gaza é de quase 50.000, embora estimativas confiáveis coloquem o número provável em muitas vezes isso. Organizações internacionais, como as Nações Unidas e a Anistia Internacional, descreveram o ataque como “genocida”.
Israel não poderia sustentar seu ataque sem o apoio militar, logístico, econômico e político vital das potências ocidentais. É, portanto, vital para Washington, Londres e a UE que a opinião pública não se volte muito a favor da Palestina a ponto de uma rebelião pública generalizada forçar uma mudança na política. A BBC, com sua cobertura profundamente enganosa e unilateral dos eventos, portanto, desempenha um papel importante na perpetuação de crimes contra a humanidade. O fato de isso estar sendo conduzido de cima para baixo por editores abertamente pró-Israel, incluindo um com história no Departamento de Estado e na CIA, talvez não seja surpreendente, mas não menos chocante, no entanto.
Para ser claro, este artigo não afirma que Berg ou qualquer pessoa na BBC seja uma planta. Nem o acusa de qualquer irregularidade específica além de trabalhar em uma rede distintamente tendenciosa. O que está afirmando é que é revelador que a pessoa encarregada de suas reportagens sobre o Oriente Médio tenha emoldurado fotos e cartas de comandantes do Mossad e altos funcionários israelenses na parede, como se fossem estrelas do rock e ele fosse um fã adolescente. O fato de alguém como esse ter subido na hierarquia é uma indicação clara do tipo de cultura que existe na BBC – que sistematicamente demonizou os palestinos e fabricou consentimento para o genocídio.
