Hoje celebramos o nascimento de Leônidas da Silva, o craque carioca que ficou famoso como Diamante Negro. Leônidas é lembrado como o pioneiro de uma linhagem de grandes jogadores brasileiros, cujo auge seria alcançado por Pelé.
Nascido no dia 6 de setembro de 1913, na cidade do Rio de Janeiro, o craque cresceu em um ambiente humilde no bairro de São Cristóvão, região central da cidade. Seus pais eram José da Silva e Maria da Silva, uma família simples que enfrentou dificuldades econômicas.
Desde cedo, Leônidas mostrou um grande talento para o futebol. Começou a jogar nas ruas e campinhos do Rio de Janeiro, onde se destacou pela sua habilidade com a bola. Seu amor pelo esporte o levou a se envolver em jogos locais e a disputar partidas em clubes de bairro.
Com apenas 13 anos, Leônidas chamou a atenção ao jogar pelo time de seu bairro, o São Cristóvão, um clube tradicional do Rio. Seu talento não passou despercebido, e ele continuou a se destacar em clubes menores antes de se transferir para o Bonsucesso em 1930. Foi nesse time que ele realmente começou a brilhar, mostrando ao mundo seu estilo de jogo inovador e, eventualmente, o famoso lance de bicicleta que lhe rendeu o apelido de “Diamante Negro”.
Sua habilidade e dedicação ao futebol rapidamente o levaram a ser reconhecido como um dos grandes jogadores da época, abrindo caminho para uma carreira brilhante que o consolidou como uma lenda do esporte.
Leônidas é frequentemente reconhecido como o mestre da “bicicleta”. Seu talento não era limitado apenas à sua jogada característica. Conhecido também como “Homem Borracha”, Leônidas se destacou como atacante e fez história nos times do São Paulo, Flamengo e Botafogo, onde marcou 144, 142 e 36 gols, respectivamente.
Além dos clubes, Leônidas teve uma carreira brilhante nas seleções carioca, paulista e brasileira, encerrando sua trajetória com mais de 429 gols. Ele vestiu a camisa da seleção brasileira nas Copas do Mundo de 1934 e 1938, onde marcou um total de 9 gols e se tornou um dos maiores artilheiros da seleção, com 37 gols em 37 partidas. Na Copa de 1938, foi eleito o melhor jogador do torneio. Apesar de o Brasil não ter vencido o campeonato naquele ano, o time alcançou seu melhor desempenho até então, ficando em terceiro lugar.
Leônidas começou sua jornada no futebol em uma família humilde e destacou-se aos 13 anos jogando pelo São Cristóvão. Depois de passar por outros clubes menores, em 1930, transferiu-se para o Bonsucesso. Foi nesse time que, em uma partida contra o Carioca ocorrida em 24 de abril de 1932, Leônidas mostrou ao mundo seu impressionante lance de bicicleta, ajudando o Bonsucesso a vencer por 5 a 2.
Após encerrar sua carreira como jogador em 1951, Leônidas não se afastou dos gramados. Ele continuou sua trajetória como técnico do São Paulo em 1951 e novamente entre 1954 e 1955, sempre mantendo seu amor pelo futebol vivo.
