Pelo menos 45 aparelhos ligados à Al Jazeera foram visados numa operação de espionagem realizada em 2024 e 2025. O Citizen Lab, centro de pesquisas da Universidade de Toronto, identificou a participação da empresa israelense de publicidade Discover-Tech na distribuição do programa espião da Candiru, também israelense. A investigação foi publicada nesta quinta-feira (15/10).
O ataque começava com a compra de anúncios direcionados. Quando a propaganda aparecia num aplicativo ou página aberta no dispositivo escolhido, o aparelho passava a se comunicar com servidores ligados ao programa espião. O usuário não precisava baixar um arquivo nem clicar no anúncio. Registros de rede fornecidos pela Al Jazeera ajudaram os pesquisadores a reconstituir o caminho da invasão.
A espionagem de um jornalista põe em risco muito mais que seu próprio telefone ou computador. Mensagens, arquivos e credenciais podem revelar as pessoas que conversam com a redação. Para fontes que vivem sob guerra ou perseguição política, a identificação pode ter consequências graves.
A Al Jazeera condenou os ataques contra seus funcionários. Após a publicação dos resultados, plataformas e entidades do setor de anúncios retiraram a Discover-Tech de seus cadastros ou interromperam seu acesso aos sistemas de publicidade, segundo o Citizen Lab.
A investigação descreve uma cadeia de empresas capaz de transformar espaço publicitário comum em meio de invasão. Nos aparelhos da emissora, os pesquisadores encontraram os rastros dessa passagem: do anúncio entregue pela Discover-Tech à infraestrutura utilizada pelo programa espião.
