Nat King Cole, nascido Nathaniel Adams Coles em 17 de março de 1919, em Montgomery, Alabama, foi um dos mais influentes músicos da história do jazz e um dos cantores mais reconhecíveis e aclamados da era do swing. Sua voz suave e distintiva, combinada com seu talento excepcional como pianista, o estabeleceu como uma figura importante na música popular do século XX.
Filho de um pastor batista, Nat King Cole começou sua jornada musical desde jovem, aprendendo a tocar piano com sua mãe, uma talentosa pianista. A família mudou-se para Chicago durante sua infância, onde Cole teve suas primeiras experiências musicais, inicialmente no gospel, antes de se aventurar no jazz. Aos 15 anos, ele deixou a escola para seguir sua paixão pela música em tempo integral.
Em 1937, Cole formou o Nat King Cole Trio, com Oscar Moore na guitarra e Wesley Prince no baixo. O trio logo começou a ganhar reconhecimento, especialmente com sua residência no famoso clube noturno King Cole’s, em Los Angeles. Durante os anos 1940, o trio gravou uma série de sucessos que se tornaram clássicos, como Straighten Up and Fly Right, Route 66 e Sweet Lorraine.
No início dos anos 1950, Nat King Cole começou sua carreira solo como cantor, alcançando um sucesso ainda maior. Sua versão de Nature Boy em 1948 foi um grande sucesso, e ele continuou a lançar uma série de álbuns e singles populares ao longo da década. Sua interpretação de baladas românticas como Unforgettable e Mona Lisa fizeram grande sucesso.
Apesar de sua imensa popularidade, Cole enfrentou desafios como um músico negro em uma época de segregação racial nos Estados Unidos. Ele enfrentou discriminação em muitos locais de apresentação e enfrentou protestos por parte de grupos racistas.
Além de seu sucesso na música, Nat King Cole também foi pioneiro na televisão, tornando-se o primeiro negro a hospedar um programa de variedades na televisão americana com “The Nat King Cole Show” em 1956.
Tragicamente, Nat King Cole faleceu em 15 de fevereiro de 1965, aos 45 anos, devido a complicações decorrentes de um câncer de pulmão. Sua influência na música popular continua até hoje, com seu legado sendo celebrado por músicos e fãs em todo o mundo.
