─ Ángel Freddy Pérez Cabrera, Granma
Vinte e cinco anos após seu retorno a Santa Clara, em outubro de 1997, Che Guevara continua sendo o gigante moral que não está em La Higuera, mas em todo lugar, onde quer que haja uma causa justa a defender, tal como disse Fidel na ocasião de seu retorno à cidade que nunca deixou.
A noite de 14 de outubro de 1997, e os dias seguintes de homenagem ao Herói da Quebrada del Yuro, ficarão gravados na posteridade como a mais solene da história desta província, e das pessoas que o guardaram por centenas de quilômetros até sua chegada ao Salão Caturla da Biblioteca Provincial José Martí, onde o Comandante da Revolução Ramiro Valdés Menéndez e Miguel Díaz-Canel Bermúdez, então a mais alta autoridade política do território, o aguardavam, os que realizaram a primeira guarda de honra.
Em uma fila interminável, que durou dia e noite, milhares de moradores passaram diante dos ossuários de Che e dos combatentes René Martínez Tamayo (Arturo), Alberto Fernández Montes de Oca (Pacho), Orlando Pantoja Tamayo (Antonio), os guerrilheiros bolivianos Simeón Cuba (Willy) e Carlos Coello (Tuma), bem como o peruano Juan Pablo Chang (El Chino), para colocar uma flor, sussurrar um sentimento ou simplesmente expressar-lhe: «Hasta la victoria siempre» (Até a vitória sempre).
Antes daqueles dias de luto, e desde 12 de julho de 1997, quando os restos mortais de Che Guevara e dos outros seis guerrilheiros chegaram a Cuba, a transferência para o Memorial localizado no Complexo Escultórico com o seu nome nesta cidade havia sido meticulosamente preparada.
Antes, de 11 de outubro até o amanhecer de terça-feira 14, cerca de 300 000 pessoas desfilaram silenciosamente através do Memorial José Martí na capital, de onde a procissão partiu para Santa Clara às sete da manhã.
Doze horas depois, depois das 19 horas daquela noite, a caravana com Che Guevara e seus camaradas entrou no Parque Leoncio Vidal. Nunca houve um silêncio tão respeitoso naquele lugar.
Em 17 de outubro, após uma última guarda de honra, Che Guevara partiu para a Praça da Revolução que leva seu nome, onde Fidel, Raúl e um mar de gente o esperavam, que, como naquele dezembro de 1958, acordou mais cedo do que de costume naquele dia para vê-lo.
«Não viemos dizer adeus a Che Guevara e aos seus heróicos camaradas. Viemos para recebê-los», foram as primeiras palavras de Fidel em seu discurso, no qual ele descreveu o Guerrilheiro Heróico como um «gigante moral»; uma ocasião em que também ratificou que as trincheiras de ideias e justiça que Che Guevara e seus homens defendiam, o inimigo nunca poderia conquistar.
