A Federação Iraniana de Futebol anunciou, no sábado (23), que a Federação Internacional de Futebol (FIFA) aprovou a transferência da base da seleção do Irã na Copa do Mundo dos Estados Unidos para o México. A equipe deixará de se preparar em Tucson, no Arizona, e passará a usar Tijuana como centro de treinamento. A decisão foi atribuída a problemas de visto, segurança e deslocamento.
O presidente da federação iraniana, Mehdi Taj, disse que o pedido foi aprovado após reuniões com dirigentes da FIFA e responsáveis pela Copa do Mundo em Istambul, além de uma conversa por vídeo com o secretário-geral da entidade. Segundo Taj, todas as bases das seleções precisam de aprovação da FIFA, e a solicitação do Irã para deixar os Estados Unidos e se instalar no México foi aceita. A FIFA, porém, não havia confirmado publicamente a alteração até a publicação das informações.
A seleção iraniana havia sido inicialmente programada para treinar em Tucson, mas a mudança vinha sendo considerada em razão de incertezas ligadas à guerra na Ásia Ocidental. A federação tinha preocupação com a segurança da delegação e com possíveis dificuldades para obter vistos norte-americanos. Autoridades iranianas afirmaram que jogadores e membros da comissão ainda não haviam recebido os vistos dos Estados Unidos a menos de um mês do início do torneio. A federação também pediu garantias à FIFA sobre vistos, segurança e tratamento da delegação.
Tijuana foi escolhida por sua proximidade com a Califórnia, onde o Irã fará seus dois primeiros jogos pelo Grupo G. A equipe enfrentará a Nova Zelândia em Inglewood, na região de Los Angeles, em 15 de junho, e a Bélgica no mesmo local em 21 de junho. Depois, jogará contra o Egito em Seattle, em 26 de junho. A federação iraniana afirmou que a cidade mexicana oferece campos de treino, academia, restaurante privativo e as demais estruturas necessárias para a preparação da equipe.
A mudança também pode facilitar a entrada da delegação nos Estados Unidos a partir do México. Taj afirmou que a transferência ajudará a evitar complicações de visto e permitirá viagens diretas entre o Irã e o México pela Iran Air. Segundo ele, o deslocamento aéreo entre Tijuana e Los Angeles dura cerca de 55 minutos, tempo menor que o previsto a partir do centro de treinamento anterior, no Arizona.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada por Estados Unidos, Canadá e México, de 11 de junho a 19 de julho. O Irã disputará sua quarta Copa seguida e a sétima de sua história. A seleção ainda busca superar pela primeira vez a fase inicial do torneio.
