Na última terça-feira (31), a Alemanha iniciou a primeira implantação permanente de tropas em solo estrangeiro desde a Segunda Guerra Mundial, quando era governada pela ditadura nazista, posicionando a 45ª Brigada Blindada na Lituânia, perto da Belarus, aliada da Rússia. O general Christoph Huber assumiu o comando em cerimônia perto de Vilnius e declarou: “temos uma missão clara. Precisamos garantir a proteção, liberdade e segurança de nossos aliados lituanos na fronteira leste da OTAN”. A unidade, que será totalmente operacional em 2027 com 5 mil pessoas e 2 mil armas pesadas, é vista como preparativo para um possível conflito.
A brigada terá dois batalhões só de alemães e um com soldados de outros países da OTAN. Parte ficará em Rudninkai, a 20 km da Belarus, e outra em Rukla. O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, defende a ação, alegando que a Rússia pode atacar a OTAN até 2030, o que os russos negam. O governo russo considera a expansão da OTAN uma ameaça direta, apontando-a como causa do conflito com a Ucrânia. Em 2023, Berlim e Vilnius assinaram um acordo para a base. Antes, a Alemanha limitava-se a missões temporárias, como no Afeganistão em 2001.
A medida ocorre em meio a tensões na Europa Oriental. A Rússia mantém 1,2 milhão de soldados ativos, segundo o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, e vê a OTAN como hostil.
