Em 21 de maio de 1871, teve início a batalha derradeira entre o governo de Adolphe Thiers e os revolucionários da Comuna de Paris em um episódio que ficou conhecido como a “Semana Sangrenta”, em Paris.
A Comuna de Paris havia sido formada cerca de dois meses antes, em 26 de março de 1871, depois que os trabalhadores franceses da cidade de Paris, humilhados e ameaçados pela derrota militar da França perante a Prússia, resolveram se organizar para proteger a cidade da ameaça da invasão prussiana.
O governo de Adolphe Thiers, sem o apoio da Guarda Nacional e diante da revolta popular, foge para Versalhes, e os parisienses iniciam, então, um movimento para a tomada do poder na capital francesa.
Posteriormente, com a retomada da sua tropa de soldados que estavam aprisionados na Prússia por meio de um tratado de paz, Thiers avança com cinco batalhões do exército em cima dos revolucionários da Comuna de Paris.
As tropas de Thiers contabilizavam cerca de 130 mil homens recrutados e treinados às pressas para combater os revolucionários da Comuna. Eles eram liderados pelo marechal Mac-Mahon, que havia sido derrotado pelo exército prussiano.
Os revolucionários da Comuna de Paris, que ficaram conhecidos como Communards, se organizaram para combater as tropas de Thiers, porém, estavam em número muito menor, com cerca de 20 mil homens.
Então, em 21 de maio, Mac-Mahon lança um assalto decisivo no bairro do Point du Jour, na Bolonha, e avança com as tropas pelas ruas de Paris.
Os combates pelas ruas de Paris mataram cerca de quatro mil homens dentre os Communards e 877 das tropas de Thiers. O último bairro parisiense a ser retomado pelas tropas de Versalhes foi o bairro de Belleville.
Ao final da Semana Sangrenta, em 28 de maio de 1871, a Comuna de Paris deixaria de existir. Foram contabilizados cerca de 20 mil mortos em combate e 38 mil prisões. Muitos Communards foram executados sumariamente pelas tropas de Versalhes, também pela suspeita de terem participado da revolução francesa de 1848.
Apesar de ter existido por apenas dois meses, a Comuna de Paris foi estabelecida por Karl Marx como um modelo para suas principais formulações sobre o caráter do chamado Estado Operário.
