teleSUR – A disputa pelo lítio boliviano reflete um conflito complexo que impacta a América Latina, particularmente no controle de recursos estratégicos.
No coração dos Andes, a Bolívia abriga uma das reservas de lítio mais cobiçadas do planeta. Este recurso, fundamental para a transição energética global, é o epicentro de uma luta geopolítica promovida pelos Estados Unidos.
Enquanto o governo boliviano avança em alianças com empresas russas e chinesas para industrializar seu lítio, uma rede de oposição interna, infiltrações em instituições estatais e pressões externas revelam um plano orquestrado por Washington para obter o controle deste mineral estratégico. Especialistas afirmam que, por trás desse cenário, está a mão do Comando Sul dos EUA e seus aliados, que estão determinados a conter a influência chinesa na região.
Não é por acaso que o Comando Sul dos EUA vem aumentando seu interesse na América Latina. Laura Richardson, ex-chefe desta organização, admitiu em 2023 que estava preocupada com o avanço da China: “22 dos 31 países da região aderiram à iniciativa ‘Cinturão e Rota’. Temos que estar presentes em licitações e contratos”. Esta declaração estabelece a clara prioridade de combater a expansão econômica chinesa na região, especialmente em setores críticos como o lítio. Para a Bolívia, isso se traduz em pressão para evitar acordos com Pequim e Moscou.
Segundo analistas locais, a resistência a contratos com empresas chinesas e russas em Potosí, uma região-chave da Bolívia, levanta suspeitas. Entrevistado pela teleSUR, Samuel Montaño, especialista em estratégia militar, aponta a incongruência: “é estranho que setores da oposição e da sociedade civil em Potosí rejeitem esses projetos, mas não questionem as transnacionais americanas que já operam no Chile e na Argentina”. Montaño vincula essa dinâmica a uma campanha regional: “no Chile, a participação europeia no lítio foi promovida para deslocar a China. Aqui, o filme se repete”.
Além disso, a proximidade das eleições de 2025 aguça as perspectivas. Montaño destaca a ascensão do evangélico coreano Chi Hyun Chung, promovido do exterior: “a Coreia do Sul age como um homem branco. Chung tem apoio nos EUA e pode formar uma bancada pró-EUA”.
Infiltração do YLB: Duke University e Comando Sul
A empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) não é exceção a essa interferência. Hugo Moldiz, um analista político, afirma que “a Duke University, por meio de Kathryn Ledebur —ligada ao Comando Sul— infiltrou pessoas no YLB para atrasar contratos com a China e a Rússia”. Segundo Moldiz, esses atores vêm atrasando os acordos há dois anos, até sua remoção em 2023. Esse é um modus operandi para sabotar a industrialização soberana do lítio internamente.
O bilionário Elon Musk conhece bem o mundo dos jogos de azar. Em 2022, ele se ofereceu para “ajudar a Bolívia a extrair lítio”, mas sua proposta foi rejeitada porque impunha condições à soberania. Soma-se a isso Marcelo Claure, um magnata boliviano-americano que —segundo Moldiz— busca “controlar o lítio patrocinando uma fórmula de direita para 2025”. Claure, dona do clube de futebol Bolívar e ex-CEO do SoftBank, personifica os interesses supranacionais que operam nas sombras.
Apesar dos obstáculos, a Bolívia assinou um contrato histórico em novembro de 2024 com a empresa chinesa CBC Investment (subsidiária da CATL, líder em baterias) para construir usinas de carbonato de lítio com um investimento de US$1,03 bilhão. O presidente Luis Arce disse na época: “negociamos com os maiores”. Soma-se a isso o acordo com o grupo russo Uranium One (da ROSATOM), consolidando o país como gigante na cadeia global de lítio.
No entanto, a oposição na Assembleia Legislativa – controlada por setores críticos ao governo – paralisa ambos os projetos. Apesar do potencial de geração de empregos e divisas, legisladores e lideranças cívicas de Potosí insistem em bloquear os acordos sob argumentos de “inconstitucionalidade”, discurso que especialistas associam a lobbies externos.
A batalha pelo lítio boliviano transcende a economia e se torna uma disputa entre modelos. Enquanto o governo de Luis Arce aposta em alianças com a China e a Rússia para industrializar o recurso sem abrir mão do controle, os EUA e seus aliados estão empregando táticas de desestabilização, desde infiltração até promoção de candidatos com ideias semelhantes. Em jogo está o direito da Bolívia de decidir sobre seus recursos. Como alerta Moldiz: “por trás disso há interesses que não querem que nada mude”.
Entre o boom elétrico e a volatilidade do mercado
A Bolívia é o gigante indiscutível do lítio a nível global: com 23 milhões de toneladas concentradas no seu salar de Uyuni, controla 47% das reservas mundiais, segundo dados de 2023. É seguida pela Argentina (17 milhões de toneladas, 35%) e pelo Chile (9,3 milhões, 19%), formando um estratégico “triângulo do Lítio” que inclui os salares de Uyuni (Bolívia), Mar Morto (Argentina) e Atacama (Chile). Juntos, esses três países abrigam mais de 70% dos recursos do planeta, um fato fundamental para entender por que essa região se tornou um foco de disputas geopolíticas.
Nesse cenário, o preço do carbonato de lítio tem oscilado na última década: de US$5.000 a tonelada em 2010, ele subiu para um pico histórico de US$80.000 em 2022, impulsionado pelo boom global de veículos elétricos, que viram suas vendas aumentarem cinco vezes entre 2020 e 2022. No entanto, em 2023, ele despencou 71% para US$ 23.000, de acordo com dados da BloombergNEF. A causa: a desaceleração na China, onde as vendas de carros elétricos caíram pela primeira vez em uma década devido à saturação do mercado e aos cortes de subsídios.
A Bolívia, dona do lítio global, se vê presa entre duas forças titânicas: seu potencial e a volatilidade de um mercado hipersensível aos altos e baixos geopolíticos. À medida que o país avança com alianças com a China e a Rússia para industrializar seu lítio — buscando se proteger da interferência dos EUA — o colapso dos preços em 2023 também expõe sua vulnerabilidade. Nesse tabuleiro, a Bolívia joga com vantagem material, embora seu desafio não seja apenas extrair o “ouro branco”, mas evitar que sua riqueza se evapore em meio à tempestade entre gigantes.
