Moradores da capital do Iêmen, Saná, aguentaram outra noite angustiante no último sábado (26), enquanto aeronaves norte-americanas e britânicas lançavam bombas em uma fábrica de inseticidas em um bairro residencial densamente povoado. Após os ataques aéreos, o repórter da MintPress News, Ahmed AbdulKareem, foi até o bairro Al-Nahda, no centro da cidade, onde um incêndio se erguia dezenas de metros no ar, iluminando as casas próximas.
Lá, ele encontrou uma cena caótica que lembrava de maneira assustadora as frequentes vistas agora em Gaza após os ataques israelenses. Destroços, janelas quebradas, móveis espalhados e queimados, e mulheres e crianças fugindo de suas casas sem um destino específico. “Nos bombardeiem mais… ainda assim não deixaremos nenhum navio israelense passar”, gritou um morador irritado enquanto a imprensa se aproximava da cena.
Na mesma noite, nas cidades ocidentais de Haifan e Shami, pelo menos um civil foi morto, e seis membros de uma única família ficaram feridos em outra série de ataques aéreos norte-americanos. Cenas como essa se repetem quase diariamente no país devastado pela guerra, no entanto, os iemenitas parecem estar mais comprometidos do que nunca com a causa palestina.
Enquanto o genocídio em Gaza continua a se desenrolar e os ataques aéreos ocidentais contra o território iemenita aumentam, uma nova fase de escalada no Mar Vermelho começou. Em números sem precedentes, cidadãos iemenitas foram às ruas em 120 províncias na última sexta-feira (24) para exigir uma escalada nos ataques contra os Estados Unidos, o Reino Unido e Israel. Cantos de “exigimos escalada” ecoaram em uníssono por entre as multidões enormes.
Abdul Wahab Al-Khair, um conhecido especialista jurídico e ativista iemenita que mora em Saná, disse à MintPress que os responsáveis pelas decisões precisam responder preventivamente à opinião pública para deter os ataques dos EUA e o genocídio em Gaza, dizendo à MintPress:
“Multidões na casa dos milhões vão às ruas semanalmente. Eu mesmo fui para as ruas para convocar a liderança revolucionária, política e militar do Iêmen a atacar Israel e impor um bloqueio completo a ele, impedindo que navios israelenses – ou aqueles indo para Israel – cruzem o Babelmândebe, o Mar Vermelho e o Golfo de Adem. Também pedimos às forças armadas iemenitas que ataquem as forças dos EUA e do Reino Unido no Mar Vermelho. Estamos prontos para um confronto direto. A responsabilidade é apenas dos norte-americanos.”
Al-Khair argumenta que os iemenitas veem a ação em apoio a Gaza como a vontade legítima do povo apoiada pelo parlamento democraticamente eleito do Iêmen, que aprovou uma lei proibindo o reconhecimento e a normalização com Israel em 5 de dezembro de 2023. Um projeto de lei separado que foi recentemente aprovado classifica certos países, entidades e pessoas como hostis à República do Iêmen. A lei tem como objetivo identificar e buscar recursos legais e militares contra figuras que ameaçam a soberania da República do Iêmen. Talvez não surpreendentemente, os Estados Unidos, o Reino Unido e Israel foram classificados como atores hostis sob a lei.
Al-Khair vê a questão como uma questão legal, dizendo à MintPress:
“O Iêmen, como país que faz fronteira com o Estreito de Babelmândebe, tem o direito de exercer sua soberania e jurisdição sobre a passagem marítima e tem o direito de impor leis e regulamentos sobre quais navios estrangeiros podem cruzar. O Iêmen tem o direito de impedir navios de guerra ou aqueles usados para fins militares de um Estado ou entidade hostil ao Iêmen. Não é permitido exigir a liberação de um navio detido dentro da jurisdição do Iêmen que tenha sido levado ao porto para ser investigado pelas autoridades.”
Al-Khair argumenta que o bloqueio de facto do Iêmen aos interesses israelenses no Mar Vermelho é totalmente consistente com o direito internacional e humanitário, convenções e tratados sobre o direito à autodefesa. Além disso, ele argumenta, a defesa conjunta entre o Iêmen e outros países árabes, incluindo a Palestina, está consagrada no Tratado de Defesa e Cooperação Econômica Árabe Conjunta, assinado em 1950 pelos membros da Liga Árabe.
De fato, parece que os clamores dos manifestantes iemenitas foram ouvidos pelos responsáveis pelas decisões em Saná. O líder do Ansar Alá, Abdul-Malik al-Houthi, anunciou em um discurso televisionado na última quinta-feira (22) que o Iêmen intensificaria a gravidade e o alcance de suas operações contra Israel e os Estados Unidos no Mar Vermelho a um nível não visto desde o início das hostilidades após 7 de outubro de 2023, quando a guerra de Israel contra Gaza começou.
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Mísseis do Iêmen: um desafio formidável
Em uma ação que poderia expor forças norte-americanas e britânicas estacionadas a milhas das águas territoriais do Iêmen a novas armas perigosas, Abdul-Malik al-Houthi revelou que “as Forças Armadas iemenitas desenvolveram mísseis em seu arsenal a ponto de em breve se tornarem muito avançados para as forças norte-americanas interceptarem“. Al-Houthi provavelmente estava se referindo a veículos submarinos não tripulados (UUV) e veículos superficiais não tripulados (USV).
Em 18 de fevereiro, o Comando Central dos EUA confirmou em um comunicado à imprensa que VANTs submarinos haviam sido implantados contra a Marinha dos EUA por forças iemenitas.
“Entre as 15h e as 20h (horário de Saná), em 17 de fevereiro, o CENTCOM conduziu com sucesso cinco ataques de autodefesa contra três mísseis de cruzeiro anti-navio móveis, um veículo submarino não tripulado (UUV) e um veículo superficial não tripulado (USV) em áreas controladas pelos Huthis apoiados pelo Irã no Iêmen. Este é o primeiro emprego observado de um UUV pelos Huthis desde o início dos ataques em 23 de outubro.
O CENTCOM identificou os mísseis de cruzeiro anti-navio, o veículo submarino não tripulado e o veículo superficial não tripulado em áreas controladas pelos Huthis no Iêmen e determinou que representavam uma ameaça iminente para navios da Marinha dos EUA e navios mercantes na região. Essas ações protegerão a liberdade de navegação e tornarão as águas internacionais mais seguras e seguras para os navios da Marinha dos EUA e navios mercantes.”
Segundo Marc Miguez, comandante do Grupo de Ataque de Porta-Aviões Dois dos EUA, ter um veículo superficial não tripulado carregado de bombas “que pode alcançar velocidades bastante altas” representa uma ameaça séria para os ativos militares dos EUA no Mar Vermelho. O Contra-Almirante Miguez disse à Associated Press que os EUA não têm inteligência suficiente para lidar com os VANTs submarinos do Iêmen, tornando-os altamente letais em algumas circunstâncias. “Se você não estiver imediatamente na cena, pode ficar feio extremamente rápido“, acrescentou.
Abdulaziz Abu Talib, Diretor Executivo do Centro Iemenita de Estudos Políticos e Estratégicos (YCPSS), um centro de estudos iemenita que aconselha a liderança do país sobre questões de política – disse à MintPress que o futuro da navegação no Mar Vermelho depende da vontade de Washington e Londres de aumentar as hostilidades e o alcance de seu sucesso em formar alianças para militarizar o Mar Vermelho. “O Iêmen está se beneficiando de sua experiência lutando contra as forças sauditas apoiadas pelos EUA nos últimos 15 anos“, Abu Talib disse à MintPress. “Consequentemente, a segurança dos navios de guerra e interesses norte-americanos não está garantida, e as forças norte-americanas e britânicas não serão capazes de defendê-los facilmente”.
Em seu discurso, Abdul-Malik al-Houthi revelou que o Ansar Alá já realizou 183 operações contra alvos nos territórios palestinos ocupados e 48 no Mar Vermelho e no Mar Arábico. Apenas na semana passada, o Ansar Alá realizou mais de 13 operações, incluindo o afundamento de um navio britânico e a derrubada de um VANT militar dos EUA.
Fúria no Mar Vermelho
O Brigadeiro Yahya Saree, porta-voz das Forças Armadas do Iêmen, disse em um comunicado após a declaração de escalada que o Iêmen iria “enfrentar a escalada norte-americano-britânica com operações militares mais qualitativas contra todos os alvos hostis no Mar Vermelho e no Mar Árabe em defesa de nosso país, nosso povo e nossa nação“. O comunicado de Saree foi acompanhado por um anúncio de que “as forças navais das Forças Armadas do Iêmen realizaram uma operação militar específica visando o navio norte-americano ‘Torm Thor’ no Golfo de Adem, com um número apropriado de mísseis navais”.
O anúncio de Saree veio logo após uma declaração revelando novas operações militares qualitativas visando à cidade do sul de Israel, Eilat, com vários mísseis balísticos e drones, uma operação no Golfo de Adem na qual um navio britânico foi incendiado após ser atingido por vários mísseis navais e uma terceira que viu um destróier norte-americano “alvo de vários VANTs”.
Em 19 de fevereiro, as forças iemenitas atingiram o navio britânico, o Rubymar, no Golfo de Adem, afundando-o. Vídeos dramáticos do afundamento do Rubymar logo se espalharam pelas redes sociais. As Forças Armadas do Iêmen enfatizaram que, como parte da operação, garantiram a evacuação segura da tripulação do navio, destacando que todo o pessoal havia chegado em segurança.
No mesmo dia, as Defesas Aéreas do Iêmen abateram um ativo de inteligência dos EUA usado para identificar alvos terrestres, o UAV MQ9 Reaper, um veículo aéreo multiúso de última geração equipado com sistemas de vigilância de última geração. Mais tarde, imagens da imprensa militar mostraram o momento em que o VANT norte-americano foi visado e abatido. Nas imagens, membros das Forças Armadas podem ser vistos recolhendo os destroços do Reaper após ele despencar em direção à costa de al-Hodeidah nas primeiras horas da manhã.
Segundo um especialista militar próximo aos responsáveis pelas decisões do exército iemenita, o Ansar Alá fez avanços significativos em capacidades de mísseis, incluindo a produção de mísseis que podem voar fora da atmosfera. Em dezembro passado, veículos de imprensa relataram “a primeira batalha na história do espaço” depois que o sistema de defesa Arrow de Israel interceptou um míssil balístico iemenita fora da atmosfera. O Brigadeiro General das Forças Armadas do Iêmen, Mujib Shamsan, disse ao MintPress que os eventos atuais levaram o Iêmen a desenvolver mísseis balísticos que acompanham a tecnologia moderna, o que criou um dilema para as forças navais dos EUA.
Após o afundamento do Rubymar britânico no Golfo de Aden, Abdul-Malik al-Houthi enviou um aviso claro aos países europeus que consideravam envolvimento no Mar Vermelho, dizendo: “para os europeus, não brinquem com fogo. Tirem uma lição da Grã-Bretanha. Vocês não precisam do apoio do demônio norte-americano para proteger a entidade ocupante e praticar o extermínio dos filhos de Gaza sem perturbação. A navegação internacional é segura. Sua presença aumenta a militarização do mar, mira na navegação internacional e afeta as cadeias de abastecimento alimentar das lojas de seus países”.
Abu Talib, que lidera uma equipe de pesquisa no Centro Iemenita de Estudos Políticos e Estratégicos, disse ao MintPress que “as operações iemenitas não apenas revelaram a fraqueza de Israel, frequentemente escondida sob uma aura da imprensa, mas também encorajaram outras partes a realizar operações em apoio ao povo palestino, o que dobrou a pressão sobre Israel e reflete os objetivos do bloqueio naval. As operações levaram Israel a buscar rotas terrestres alternativas, depender de linhas marítimas caras e impor perdas financeiras na economia de Israel, como visto na queda de sua classificação de crédito pela Moody’s International”.
Abu Talib disse ao MintPress que as autoridades iemenitas estão enviando mensagens de tranquilidade a todos os países que se beneficiam da navegação no Mar Vermelho ou que fazem fronteira com ele, garantindo que não serão alvos. Além disso, ele disse, as forças iemenitas possuem a capacidade de inteligência para distinguir navios israelenses e mirá-los com precisão e com um mecanismo que não afeta a navegação internacional.
“Desde o início das operações iemenitas, os objetivos dessas operações e a identidade dos alvos foram anunciados, que são os navios israelenses e os que se dirigem a eles, enquanto os navios do resto do mundo não foram alvejados desde que se identificaram e [identificaram] seu destino, o que é exatamente o que aconteceu. Portanto, pode-se confirmar que o impacto foi apenas na navegação de Israel; mesmo navios norte-americanos e britânicos passaram sem objeção até lançarem sua agressão contra o Iêmen”, acrescentou Abu Talib.
Ameaça de invasão terrestre dos EUA
Ainda não está claro se os EUA anteciparam uma resposta tão audaciosa do Ansar Alá, mas declarações do governo Biden e da liderança militar dos EUA sugerem que os EUA provavelmente foram pegos de surpresa. O subsequente jogo de “olho por olho” tem preocupado alguns de que os EUA possam responder com uma das poucas ferramentas restantes em seu arsenal para conter a eficácia do bloqueio de Ansar Alá aos interesses de Israel no Mar Vermelho, uma invasão terrestre em grande escala do Iêmen.
Por sua vez, Ansar Alá está antecipando essa possibilidade. Abdul-Malik al-Houthi recentemente revelou que pelo menos 230.000 combatentes estavam sendo equipados e treinados em várias ciências militares, incluindo a guerra de guerrilha, enquanto treinamento profissional e qualificação estão em andamento para dezenas de milhares de outros. Além disso, 566 manobras militares foram realizadas desde o início da guerra em Gaza, juntamente com mais de 359 marchas militares, onde soldados marcham a pé, às vezes por centenas de quilômetros, para prepará-los para a guerra nas duras condições do deserto do Iêmen.
Abu Talib observou que o Iêmen é conhecido por sua rejeição histórica à invasão. “Resistiu à invasão otomana, que reivindicou o Califado Islâmico, expulsou a ocupação britânica no sul do país e enfrentou a invasão saudita-emiradense por oito anos“, disse ele ao Mintpress, acrescentando: “qualquer tentativa de invasão será encontrada com resistência que excede a resistência à invasão saudita-emiradense [de 2015]. Novos segmentos da população se juntarão às forças armadas iemenitas que não estavam envolvidas na confrontação com a Arábia Saudita porque a natureza das forças invasoras é vista como mais estrangeira e hostil aos muçulmanos”.
Abu Talib não acredita que milícias apoiadas pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos no Iêmen ficarão no caminho da resistência do Ansar Alá a uma possível invasão dos EUA. “Não acreditamos que facções afiliadas à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos estarão do lado das forças invasoras. Eles podem ter aceitado a subordinação à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos, duas potências árabes, mas provavelmente não concordarão em trabalhar com as forças americanas e britânicas”.
“Os combatentes iemenitas são caracterizados por um motivo ideológico contra a hegemonia norte-americana e o projeto sionista”, ele acrescentou. “Isso representará uma dificuldade para as forças invasoras se tentarem uma invasão ou mesmo realizarem operações hostis importantes”.
Sabotando a paz
Alguns iemenitas temem que Washington não esteja satisfeito apenas bombardeando o continente iemenita, mas corra o risco de sabotar a frágil paz que se instalou nos últimos anos. Vários membros do ISIS [Estado Islâmico] foram mortos em uma operação policial preventiva na província de Al-Bayda, no centro do Iêmen, enquanto se preparavam para realizar ataques suicidas contra alvos em Saná e outras províncias, segundo um comunicado policial, que acrescentou que altos funcionários do Ansar Alá estavam entre os alvos pretendidos das operações do ISIS.
Abu Talib observou que os Estados Unidos provavelmente tentarão aproveitar as hostilidades latentes na região para minar os esforços em andamento para negociar uma paz duradoura no Iêmen entre as partes beligerantes. “Dada a conexão entre os EUA, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, espera-se que Washington obstrua o processo de paz no Iêmen como forma de punição. Isso é esperado, e acredita-se amplamente que a recente estagnação nas negociações entre o Iêmen e a Arábia Saudita se deva à pressão da Casa Branca“, disse Abu Talib ao MintPress.
O segundo em comando do Ansar Alá, Mohammed Ali al-Houthi, revelou em uma entrevista recente que o grupo havia recebido mensagens indiretas e ameaças dos Estados Unidos, incluindo ameaças de provocar agitação civil, marginalizar as negociações de paz em curso e até mesmo impedir a chegada de ajuda estrangeira ao Iêmen, devido à posição do país em relação a Gaza.
Motivos ocultos
No Iêmen, a presença norte-americana no Mar Vermelho não é vista apenas como uma defesa de Israel, mas também esconde outros motivos geopolíticos. “Washington e o Ocidente em geral buscam controlar o Mar Vermelho e o Estreito de Babelmândebe com base em antigas teorias estratégicas marítimas que presumem que quem controla esta região pode controlar o mundo“, disse Abu Talib, acrescentando: “mesmo antes deste último envio, Washington e seus aliados estabeleceram forças navais no Mar Vermelho sob o pretexto de prevenir a pirataria. Há uma dimensão internacional relacionada a isso, o desejo de dominar o sistema internacional diante do crescente poder chinês e russo. Isso explica a presença de um grande número de bases estrangeiras em Djibouti, incluindo a única base militar estrangeira da China“.
“A presença norte-americana e britânica no Mar Vermelho não representa apenas um perigo para os países que o cercam. Está sendo realizada em prol das ambições de Israel no Mar Vermelho. Autoridades em Telavive falaram do que chamaram de ‘o conflito entre o norte e o sul’, referindo-se ao norte e ao sul do Mar Vermelho“, acrescentou Abu Talib, referindo-se aos esforços de longa data de Israel para internacionalizar o controle sobre a área após a Guerra do Yom Kippur, quando o tráfego marítimo israelense foi impedido de usá-la.
Seja qual for a motivação, o Ansar Alá deixou claro que não planeja abandonar seu apoio à causa palestina diante da crescente pressão. Em um anúncio recente, Mohammed Ali al-Houthi declarou que “se o motivo para a não entrega de alimentos e ajuda em Gaza é o medo do Egito de ser bombardeado, então estamos prontos para enviar motoristas experientes em entregar suprimentos para frentes sob bombardeio para liderar os transportadores de ajuda”.
