O território do Essequibo será tema de um referendo na Venezuela, cuja realização foi aprovada pela Assembleia Nacional, o parlamento unicameral do país. A realização da consulta popular foi aprovada por unanimidade na casa, em votação ocorrida no último dia 21. Segundo o presidente da Assembleia, Jorge Rodríguez (PSUV), o referendo é uma resposta às ameaças feitas pelo imperialismo.
No último dia 20, o subsecretário de Estado dos EUA para Assuntos do Hemisfério Ocidental, Brian Nichols, defendeu um suposto “direito soberano da Guiana de explorar seus próprios recursos naturais” na região, o que atende aos interesses do monopólio americano do setor de petróleo e gás, ExxonMobil.
O Essequibo é reivindicado pela Venezuela desde o início do século XIX, tendo sua reivindicação sido reconhecida pelo tratado de Genebra de 1966. Washington, no entanto, busca se apoderar das imensas reservas de petróleo descobertas na ex-colônia britânica.
