Pelé inventou dribles e jogadas jamais antes vistas e encantou o mundo com sua forma mágica e artística de jogar futebol. Não é à toa que a história do futebol mundial, e não apenas a do brasileiro, possui um antes e depois de Pelé, tamanha a sua importância.
Pele morreria há um ano, no dia 29 de dezembro, aos 82 anos de idade. Este artigo é uma singela e sucinta homenagem ao Rei.
Nasceu Edson Arantes do Nascimento, em 23 de outubro de 1940, na cidade de Três Corações, em Minas Gerais, e começou a jogar bola logo cedo, por influência de seu pai.
De origem pobre, de forma que sua família não tinha sem recursos financeiros para lhe prover uma bola de futebol, Pelé tinha que treinar com bolas improvisadas, e em campos de terra batida. E seu aprendizado se deu assim, até iniciar nos primeiros clubes juniores, como ocorre com a maioria dos craques brasileiros.
Sua primeira experiência foi na equipe juvenil do Bauru Atlético Clube, time em que ficou até 1955, quando a equipe foi dissolvida.
Após vários percalços, e uma passagem pelo futebol de salão, Pelé conseguiu assinar um contrato profissional com o Santos Futebol Clube. Lá, no time originário da Vila Belmiro, bairro da cidade do litoral paulista, alcançaria não só o estrelato, mas teria início sua realeza no futebol. Brasileiro e mundial. E, além disto, seria o principal responsável por alçar o Santos ao panteão dos maiores times brasileiros e até mesmo mundiais.
Na equipe profissional do Santos, Pelé começou como reserva de Del Vecchio. Tinha apenas 17 anos. Apesar de já se mostrar um excelente jogador, iria deslanchar de fato ao se tornar titular com a venda de Del Vecchio para o Verona, da Itália. Tanto é assim que, nesse mesmo ano de 57, Pelé foi artilheiro do Campeonato Paulista, com 17 gols — iniciando um recorde até hoje não superado: onze vezes o artilheiro da competição estadual.
Mas para que Pelé consolidasse a superioridade do futebol brasileiro, era necessário a vitória na principal competição desportiva do planeta: a Copa do Mundo.
Aos 18 anos de idade, Pelé jogava sua primeira copa. Uma época em que a Seleção Brasileira sofreria enorme pressão do imperialismo, na esteira daquela já sofrida nas copas de 1950 e 1954. A pressão era um resultado do ataque do imperialismo, em especial o norte-americano, contra as tendências nacionalistas dos governos brasileiros da época. Assim, era fundamental aos Estados Unidos acabar com tudo que pudesse elevar a moral de nosso povo. Atenção especial era dedicada a atacar o futebol, afinal, tratava-se do esporte mais popular do mundo, e o Brasil já se mostrava com o potencial para ser a principal potência mundial no esporte.
Contudo, apesar de toda a ofensiva do imperialismo, Pelé, com a significativa contribuição de outros grandes jogadores como Garrincha, Vavá e Zito, conseguiu fazer com que Seleção Brasileira se tornasse vitoriosa pela primeira vez, atropelando a França por 5 a 2 nas semifinais (três gols de Pelé), e a Suécia nas finais, pelo mesmo placar (2 gols de Pelé).
A partir de então, nos anos seguintes, o Brasil viria a se consagrar como o melhor futebol do mundo, e a seleção conquistaria o pentacampeonato, mesmo sendo constantemente sabotada pelo imperialismo, norte-americano e europeu, sabotagem esta feita inclusive por agentes internos no Brasil, em especial pela imprensa. De 5 copas, Pelé foi responsável pela conquista de três delas. Além da de 1958, também conquistou os campeonatos de 1962 e 1970. O único jogador tricampeão mundial, conquista maior que sequer foi alcançada pela maioria das seleções, e que só veio a ser alcançada pela seleção Argentina na última Copa do Mundo, a de 2022.
Quanto às suas habilidades como jogador, Pelé ficou conhecido por ser o ápice do futebol arte, que já vinha se desenvolvendo no Brasil. Aqueles que viram o Rei jogar sempre descreveram seus movimentos como estando indissociados da bola, do campo e do jogo, os três vinculados, como se fossem um só. De forma que Pelé estava sempre se adaptando aos jogadores adversários, inventando novas jogadas, de maneiras jamais feitas anteriormente.
Por ser o ápice do futebol arte, deve-se frisar que Pelé conformou em si tudo o que havia de melhor no esporte à época. Ele foi a personificação de tudo que havia sido desenvolvido até então no futebol brasileiro. Foi o auge da evolução do futebol nacional na figura de uma só pessoa.
Deve-se igualmente atentar para o fato de que na década de 1930 houve uma massificação do esporte no Brasil, graças a nomes como Leônidas da Silva, Domingos da Guia. Assim, nas décadas de 1940 e 1950, em especial no final desta, o Brasil encontrava-se no auge da evolução do esporte. Justamente a época em que Pelé despontava.
De forma que, ao ser a pessoa mais hábil a personificar esse auge da evolução do esporte, em um país em que ele mais havia se disseminado em meio ao povo, e então apresentá-lo ao mundo, tornando a Seleção Brasileira tricampeã mundial em apenas doze anos, Pelé realizou uma verdadeira revolução. Foi um jogador revolucionário.
E, com isto, consolidou o futebol brasileiro como o melhor do mundo, posto ao qual nos pertence até os dias atuais.
