Em 1921, um dos mais importantes escritores brasileiros, Monteiro Lobato, publicou a obra O Saci. O livro, que fez parte da série do Sítio do Picapau Amarelo, é uma obra-prima da literatura infantil brasileira. Mas é muito mais do que isso.
Pela qualidade e extensão de sua obra infantil, Monteiro Lobato é considerado o patrono desse tipo de literatura, embora tenha uma obra vasta sobre os mais diversos temas.
A qualidade do escritor transformou sua literatura infantil em verdadeiras obras-primas da literatura com valor universal. Aí talvez esteja um dos méritos do autor, capaz de dizer às crianças com a mesma facilidade e qualidade com que fala para os adultos.
Preocupação nacionalista
O problema da compreensão de uma identidade nacional é uma preocupação frequente na intelectualidade brasileira e os livros de Lobato transmitem muito claramente essa busca. Mais do que simplesmente um retratista da sociedade e do folclore brasileiros, Monteiro Lobato foi um militante das causas nacionais.
O nacionalismo do escritor foi inclusive evoluindo à esquerda, que desembocou em sua campanha pelo Petróleo e sua entrada no Partido Comunista.
O livro O Saci é uma aula de cultura nacional. E nesse caso, como se trata de um livro infantil, o termo é bem apropriado, com a ressalva de que o livro está muito longe de ser escolar, ou seja, no sentido de sacrificar a literatura para apresentar determinada tese ou, no caso, de substituir a literatura por uma preocupação meramente didática.
Não! Ler o livro de Monteiro Lobato é antes de tudo uma experiência literária das mais ricas. E é por meio dessa literatura que ele nos expõe os elementos mais tradicionais da nossa cultura. Mas não apenas isso, o livro é um retrato muito interessante dos costumes do povo e até da fauna e da flora brasileira.
O livro é fruto de uma provocação lançada pelo autor quando era colunista do jornal Estado de S. Paulo, incomodado pela presença de duendes e gnomos nas residências brasileiras, uma expressão da cultura importada da Europa. Lobato, então, em 1918, publica, no jornal, o texto “O Sacy-Pererê – resultado de um inquérito”, após pedir para os leitores enviarem histórias sobre esse personagem do folclore brasileiro. O livro O Saci é resultado desse “inquérito”, transformando-o no livro infantil.
A preocupação nacionalista do autor evolui ideologicamente de uma preocupação específica sobre o folclore e a cultura popular para uma defesa econômica do progresso nacional. Naturalmente, essa militância nacional esbarra no imperialismo e o próprio autor é jogado para posições marxistas, daí sua aproximação do Partido Comunista.
Por isso, aqueles que acusam Lobato de reacionário ignoram a evolução do autor. No início de sua carreira, o autor tem ideias confusas sobre o problema da formação e da constituição da sociedade brasileira, e é no marco dessa confusão inicial que devemos compreender o flerte do escritor com o eugenismo, ideologia reacionária que chegou a estar na moda na época.
Embora suas obras possam naturalmente expressar essas confusões ideológicas do autor, elas são principalmente resultado de seu esforço – esse sim muito progressista – de compreender a identidade nacional e do povo brasileiro. Seus livros expressam, portanto, essa evolução para posição cada vez mais progressistas e revolucionárias, no marco, logicamente, das limitações do nacionalismo burguês.
Negro, índio e brasileiro: eis o Saci, herói da história
Compreendidas essas considerações sobre suas posições nacionalistas, O Saci é uma obra que representa bem claramente o esforço do autor para promover as tradições nacionais.
O Saci é o protagonista da história juntamente com o menino Pedrinho, que vem da cidade passar as férias no Sítio. O Saci é o anfitrião da mata, é ele quem apresenta ao menino as tradições do lugar que nada mais é do que o conhecimento do próprio Brasil, ou melhor dizendo, de uma parte do Brasil, de sua formação natural e cultural.
O Saci é uma das entidades mais interessantes do folclore nacional. Embora haja muitas versões da história, uma delas é a de que ele seria um escravo que, depois de ser torturado e preso num tronco por uma das pernas, preferiu arrancá-la e ser livre.
Embora conte a história de um menino negro, a lenda do Saci-Pererê tem origem em uma lenda indígena que aos poucos foi se transformando pela influência africana e europeia. Nesse sentido, a lenda do Saci é própria da cultura brasileira, um herói brasileiro, uma síntese da formação de nossa sociedade.
Além do Saci e das paisagens nacionais, com sua fauna e flora, o livro traz outros elementos do folclore: a Mula-sem-cabeça, a Cuca, o Lobisomem, a Iara, o Boitatá, o Negrinho do Pastoreio.
É uma lição de Brasil para as crianças. Mas é principalmente para os adultos que insistem em ver superioridade na cultura importada dos países imperialistas.
Há um século, Monteiro Lobato tornava esse personagem negro e indígena, ou seja, brasileiro, o herói de seu livro infantil, que se tornou uma obra-prima e um bastião da defesa da cultura nacional.
