Cândido Portinari é um expoente da pintura brasileira. Dentre os seus mais de cinco mil quadros estão obras famosas como O Lavrador de café, Cana-de-açúcar e Retirantes, que retratam o trabalho agrícola e a migração na primeira metade de século XX no Brasil, respectivamente.
Como todo grande artista, Portinari olhou em volta para buscar inspiração. Retratou labutas, sofrimentos, sorrisos, costumes, tipos e outras mensagens e imagens da realidade que o circundavam. Em uma dessas miradas à vida, o artista extraiu uma das expressões mais importantes do ser humano: o brincar. Crianças com camisas e calças curtas brincam descalças sobre uma terra vermelha. O espaço é dividido com animais, o goleiro delimitado entre duas pedras, e, ao centro do grupo, uma bola. Trata-se da obra Futebol, pintada em 1935 no Rio de Janeiro.
A pintura em destaque cristaliza parte da história do futebol brasileiro. Na leitura do artista, o futebol compõe a memória pueril de nossa gente. Jogado em qualquer lugar, com bolas de materiais diversos, desde plástico até panos enrolados, o futebol é inspiração.
As crianças do quadro ´Futebol` são pretas e brancas. Compõem com a terra vermelha e o verde ao fundo e conformam a popularidade deste esporte, enraizado nas classes mais pobres, de onde vieram os maiores craques deste esporte no Brasil e no mundo, como Pelé e Garrincha. Talvez, a paisagem seja de um Rio de outrora ou de um interior subsumido pelo urbano. Mas, o jogo, jogado por meninos de todas as idades, espremido em becos, entre carros estacionados nas ruas, interrompido a cada veículo que passa, é atual e está nas ruas brasileiras.
O Futebol de Portinari retrata a popularidade e a originalidade que caracterizam o futebol ‘do’ Brasil. O jogo que veio do estrangeiro, ganhou as cores do nosso país e foi ressignificado nos pés de garotos, especialmente pretos, essencialmente pobres. As pinceladas do artista cristalizaram um momento que se repete a cada dia em lugares diferentes. Mirar esta obra é um exercício de relembrar a essência e revisitar o presente.
