Com o falecimento do Rei Pelé no final de 2022, muito foi escrito e dito sobre o maior jogador de futebol de todos os tempos. Enquanto a grande maioria dos conteúdos exaltava a maestria e a importância do craque para o esporte, poucos apelaram para os ataques morais na intenção de desvalorizar os méritos do atleta e outros resolveram abordar o futebol de Pelé como uma espécie de raio em céu azul, como se fosse possível o Rei ter nascido em qualquer outro país.
O futebol arte brasileiro é produto de uma evolução na prática desse esporte, que por suas características podia ser praticado com baixos custos ou até nenhum custo, improvisando desde a bola até o campo. Quem nasceu no Brasil sabe o que é brincar de dribles com pequenas pedras, usar chinelos como traves e perder a “tampa do dedão” jogando bola na rua, por exemplo. Isso possibilitou que o futebol fosse praticado massivamente num país pobre, porém gigantesco em dimensão e potencial econômico.
Pelé foi a culminação de um desenvolvimento que passou por craques lendários como Arthur Friedenreich, Domingos da Guia, Lênidas da Silva, Zizinho, Didi, entre outros. Mas para explicar um pouco desse desenvolvimento do jeito de jogar que conquistou as massas em nível mundial, vale lembrar pelo menos dois dos antecessores de Pelé: Arthur Friedenreich e Leônidas da Silva. O primeiro defendeu a Seleção Brasileira entre 1914 e 1925, conquistando a Copa América em 1919 e de 1922. O segundo, entre 1934 e 1946, com 38 gols em 38 jogos.
Friedenreich, apesar do nome, era negro, assim como Pelé e Leônidas da Silva. O sobrenome herdou do avô paterno, veterinário e naturalista alemão. Os traços africanos, da mãe Mathilde, professora de primeiras letras. Centroavante objetivo, com média de gols de praticamente um por jogo, ficou de fora da Seleção por cerca de três anos por conta de uma lei que proibiu jogadores negros ou mulatos de representar o país. O fraco desempenho da equipe sem seu melhor jogador fez com que a lei fosse revogada antes da Copa América de 1922, conquistada pelo Brasil. Um fato curioso é que o jogador interrompeu sua carreira para participar ativamente da Revolução Constitucionalista de 1932, que chocou a burguesia de São Paulo com o governo Getúlio Vargas.
Já Leônidas da Silva é mais conhecido, tanto pela maior proximidade temporal quanto pelo apelido de “Diamante Negro” e pela atribuição como inventor da “bicicleta” no futebol. Embora não seja propriamente seu inventor, é indiscutível que Leônidas popularizou a “bicicleta”, jogada que Pelé tratou de levar aos quatro cantos do planeta. Foi artilheiro e eleito melhor jogador da Copa de 1938, conquistando o terceiro lugar com a Seleção, melhor desempenho até então do Brasil. Por conta da Segunda Guerra Mundial, que interrompeu em 12 anos as Copas do Mundo, Leônidas da Silva não teve a oportunidade de mostrar ainda mais seu futebol mundialmente.
Pelé é o maior jogador de futebol de todos dos tempos. Herdeiro de um desenvolvimento do esporte no Brasil, com clara influência dos negros brasileiros. Ao longo de décadas, o jogo burocrático inventado pelos ingleses foi adquirindo maior requinte, novos dribles, novas maneiras de controlar a bola, praticamente um novo esporte, gestado e nascido aqui no Brasil. Edson só podia virar Pelé aqui mesmo. Viva o nosso futebol arte, patrimônio cultural do povo brasileiro!
