A arte barroca floresceu no Brasil graças ao ciclo do ouro em Minas Gerais por volta do final do século XVII e início do século XVIII.
Introduzida no Brasil por força dos jesuítas ,que buscavam atrair os fiéis utilizando a pompa e circunstância própria do estilo, a arte barroca foi alçada pelos artistas de Minas Gerais a um nível ainda mais elevado.
O Barroco mineiro, diferente da arte barroca que já existia no país,importada da Europa para o litoral brasileiro, se caracterizou por seu estilo próprio,proporcionado por diversos fatores,dentre eles o uso de materiais próprios da região na construção das obras como a pedra sabão,o cedro e o próprio ouro.
O tema da religião assim como já acontecia no litoral,se manteve no estilo barroco dos mineiros,porém com algumas particularidades.
Como as ordens religiosas foram proibidas pela Coroa Portuguesa de se instalar em Minas Gerais, o Barroco mineiro foi levado adiante pelas mãos de ordem religiosas parceiras, associações leigas que utilizaram o dinheiro do ciclo do ouro para construir suas próprias igrejas.
As igrejas e capelas idealizadas por essas associações eram em geral construídas em lugares altos e tinham um aspecto simples e sóbrio na parte externa,enquanto a arte barroca iluminava o seu interior com belíssimos forros,colunas,arcadas com belas composições de anjos e santos entre nuvens e halos de glória.
O mais destacado artista dessa época foi Antônio Francisco Lisboa, vulgo Aleijadinho. Nascido em Ouro Preto em 29 de agosto de 1738 e falecido em 18 de novembro de 1814, Aleijadinho compôs ao lado de Manoel da Costa de Ataíde e Mestre Valentim, o principal círculo de artistas do Barroco mineiro.
Aleijadinho foi escultor e arquiteto, suas obras podem ser encontradas pelas cidades mineiras de Ouro Preto,Sao João del Rey, Sabará e Congonhas.A principal delas encontra-se na cidade de Ouro Preto na igreja de São Francisco de Assis e no santuário de Bom Jesus dos Matosinhos em Congonhas.
Mulato e filho bastardo de um importante mestre de carpintaria português,com quem aprendeu a esculpir observando-o, Aleijadinho encontrou muita dificuldade para ver sua arte ser reconhecida, tendo sido inclusive proibido de assinar muitas de suas obras.
Já um artista famoso,apesar das dificuldades, em 1777Aleijadinho foi acometido por uma doença degenerativa,possivelmente lepra, a qual foi progressivamente deformando todo o seu corpo.
Mais do que um artista, um verdadeiro herói, nem mesmo a brutal doença foi capaz de deter a arte de Aleijadinho.O artista perdeu vários dedos das mãos e dos pés,passando inclusive a precisar ser carregado para ir de um lugar ao outro.Nesse período preferiu passar a trabalhar a noite para não ser visto em público.
Aleijadinho foi um artista originalíssimo que transcendeu o estilo da sua época, construindo obras de arte com aspectos que vão do Barroco ao Rococó.
