Avisos internos elaborados por funcionários da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) no início de 2024, descrevendo o norte de Gaza como um “deserto apocalíptico”, foram impedidos de chegar aos altos escalões do governo dos EUA, apesar de detalharem uma devastação humanitária extrema após o ataque militar de “Israel”, informou a Reuters nesta sexta-feira.
O telegrama suprimido de fevereiro de 2024, compilado três meses após o início do genocídio, baseou-se em missões de averiguação das Nações Unidas realizadas em janeiro e fevereiro. De acordo com ex-funcionários dos EUA e documentos revisados pela Reuters, o relatório continha relatos gráficos em primeira mão de baixas em massa, corpos abandonados, restos humanos expostos e o que as autoridades descreveram como “necessidades humanas catastróficas, particularmente de alimentos e água potável”.
O telegrama teve sua circulação ampla bloqueada pelo embaixador dos EUA em “Israel”, Jack Lew, e sua vice, Stephanie Hallett, que argumentaram que a avaliação carecia de equilíbrio suficiente, disseram fontes familiarizadas com o assunto. Nem Lew nem Hallett responderóam aos pedidos de comentário.
Ex-funcionários da USAID disseram à Reuters que o relatório era um de pelo menos cinco telegramas enviados no início de 2024 documentando o rápido colapso dos serviços de saúde, sistemas de saneamento, acesso a alimentos e ordem social para os palestinos em Gaza. Todos os cinco, disseram eles, foram restritos ou impedidos de chegar aos formuladores de políticas de alto nível.
Três ex-autoridades dos EUA afirmaram que as descrições eram excepcionalmente cruas e provavelmente teriam atraído atenção imediata se tivessem tido permissão para circular dentro do governo do ex-presidente Joe Biden. Eles acrescentaram que os telegramas poderiam ter intensificado o escrutínio de um Memorando de Segurança Nacional emitido naquele mês, que condicionava a assistência militar e de inteligência dos EUA à adesão de “Israel” ao direito internacional.
“Embora os telegramas não fossem o único meio de fornecer informações humanitárias… eles teriam representado um reconhecimento por parte do embaixador da realidade da situação em Gaza”, disse Andrew Hall, então especialista em operações de crise da USAID.
De acordo com a Reuters, a Embaixada dos EUA na ocupada al-Quds (Jerusalém) exercia controle tanto sobre a linguagem quanto sobre a distribuição da maioria dos telegramas relacionados a Gaza, incluindo aqueles originados de outras embaixadas na região. Ex-funcionários disseram que Lew e Hallett frequentemente argumentavam que as informações contidas nos relatórios da USAID já estavam disponíveis por meio da cobertura da mídia.
Embora as autoridades seniores dos EUA estivessem amplamente cientes do agravamento das condições através de relatórios do Conselho de Segurança Nacional, ex-funcionários disseram que o acesso restrito a Gaza significava que os formuladores de políticas não estavam recebendo regularmente avaliações humanitárias detalhadas e de primeira mão. Enquanto isso, organizações de ajuda alertavam para riscos de fome iminente.
“Simplesmente falando, a perícia humanitária foi repetidamente deixada de lado, bloqueada e ignorada”, disse à Reuters um ex-membro da equipe de resposta a desastres do Oriente Médio da USAID.
Em contraste, a embaixada autorizou a circulação mais ampla de um telegrama separado de janeiro de 2024 sobre a insegurança alimentar em Gaza, que mais tarde apareceu no informe diário do presidente. Esse relatório descrevia os riscos crescentes de fome no norte e a grave escassez de alimentos em outras partes do enclave, surpreendendo as autoridades seniores pela rapidez com que as condições haviam se deteriorado.
O telegrama de fevereiro sobre o norte de Gaza baseou-se em avaliações de agências da ONU, incluindo a UNRWA, o Serviço de Ação contra Minas da ONU e o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários. Embora tenha sido aprovado pelos escritórios de Assuntos Palestinos da USAID e do Departamento de Estado, Hallett acabou proibindo sua divulgação mais ampla, uma medida que ex-funcionários disseram que não teria ocorrido sem a aprovação de Lew.
A guerra em Gaza resultou em mais de 71.000 mortes de palestinos, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza.
Apesar dos repetidos esforços de cessar-fogo, os combates continuam, aprofundando o sofrimento humanitário e as divisões políticas dentro dos Estados Unidos sobre o seu apoio a “Israel”.
