Vasil Levski (1837-1873) é um dos heróis nacionais mais reverenciados da Bulgária. Ele foi o líder da luta pela independência contra o domínio otomano, organizando uma extensa rede revolucionária dentro do país. Conhecido como o “Apóstolo da Liberdade”, Levski foi um estrategista brilhante que acreditava que a libertação da Bulgária deveria ser conquistada por meio da mobilização do povo búlgaro, sem depender da intervenção de potências estrangeiras. Ele foi enforcado no dia 18 de fevereiro de 1873, morreu lutando por sua pátria.
Levski nasceu em 18 de julho de 1837, na cidade de Carlovo, na então província otomana da Rumélia. Seu nome de batismo era Vasil Ivanov Cunchev. Ele cresceu em uma família modesta, mas desde cedo demonstrou inteligência e habilidades físicas notáveis. Seu tio, um monge ortodoxo, influenciou sua educação e o encorajou a seguir a vida religiosa. Assim, em 1858, Levski foi ordenado monge sob o nome de Inácio, mas logo percebeu que sua vocação não estava na Igreja, e sim na luta pela liberdade do povo búlgaro.
Inspirado pelos ideais revolucionários que circulavam entre os búlgaros exilados na Sérvia e na Romênia, ele abandonou a vida monástica e passou a se envolver em atividades revolucionárias. Em 1862, juntou-se à Primeira Legião Búlgara em Belgrado, um grupo militar treinado para lutar contra os otomanos. Foi nessa época que ganhou o apelido “Levski”, que significa “como um leão”, devido à sua coragem e agilidade demonstradas durante os treinamentos militares.
Nos anos seguintes, Levski participou de diferentes tentativas de insurreição contra os otomanos, mas logo percebeu que ataques externos, organizados por exilados, eram ineficazes. Em vez disso, ele desenvolveu uma estratégia inovadora: criar uma rede secreta de comitês revolucionários dentro da Bulgária, para preparar um levante nacional bem coordenado.
De 1869 a 1872, Levski viajou extensivamente pelo território búlgaro, disfarçado e usando documentos falsos, estabelecendo células revolucionárias em cidades, vilas e aldeias. Seu objetivo era formar um governo revolucionário secreto, capaz de organizar um levante bem planejado contra os otomanos. Ele pregava a igualdade entre todas as etnias e religiões na futura Bulgária independente.
Ele também se distanciou de muitos revolucionários exilados, que queriam depender da ajuda da Rússia ou de outras potências. Para Levski, a liberdade só poderia ser conquistada pelos próprios búlgaros, sem a interferência de nações estrangeiras.
Em 1872, um grande golpe atingiu o movimento revolucionário. Um assalto organizado por seus aliados a um escritório dos correios otomanos em Lovech chamou a atenção das autoridades. Um dos participantes foi capturado e, sob tortura, revelou informações sobre a rede secreta.
Levski, ao perceber o perigo, tentou escapar para a Romênia para reorganizar o movimento, mas foi traído e capturado em 27 de dezembro de 1872, perto do mosteiro de Cacrina. Ele foi levado a Sofia, onde foi julgado por um tribunal otomano. Embora os otomanos quisessem obter mais informações sobre seus aliados, Levski recusou-se a cooperar.
Em 18 de fevereiro de 1873, aos 35 anos, Vasil Levski foi enforcado nos arredores de Sofia. Sua morte foi um golpe duro para a causa revolucionária, mas seu exemplo continuou a inspirar futuras gerações.
