Karimeh Abbud nasceu em 18 de novembro de 1893 em Shefa-‘Amr, hoje no distrito norte de “Israel”, onde sua família era conhecida e prestigiada. Abbud foi uma fotógrafa palestina profissional e artista, que viveu e trabalhou no Líbano e na Palestina na primeira metade do século XX. Conhecida como a “Dama Fotógrafa”, foi a primeira fotógrafa profissional da Palestina e de todo o mundo árabe.
Seu pai, As’ad Abbud, era uma espécie de agente da lei de Shefa-‘Amr, mas pouco depois se converteu ao cristianismo, na Igreja Luterana. Em seguida, a família se mudou para Beit Jala (1899-1905), onde As’ad se tornou pastor e em seguida se mudaram para Belém, onde tornou-se pároco da igreja. Karimeh cresceu em todas essas cidades enquanto estudava no Colégio Schmidt para Meninas, em Jerusalém.
Em seu aniversário de 17 anos, recebeu de presente do pai uma câmera fotográfica, e assim certificou-se de que era tudo que ela queria ser, fotógrafa, em 1913. Suas primeiras fotos eram da família, amigos e paisagens de Belém, Haifa e Jerusalém. Sua primeira foto com data é de outubro de 1919. Assim ela também começou a ganhar dinheiro, tirando fotos de crianças e mulheres em casamentos e cerimônias religiosas.
Karimeh Abbud formou-se em Literatura Árabe pela Universidade Americana de Beirute, no Líbano. Em 1926, ela viajou para Baalbek, onde fotografou sítios arqueológicos importantes. Montou seu estúdio em casa, com o dinheiro que recebia por seu trabalho em casamentos e festas. Fez vários álbuns com fotos de espaços públicos, prédios e vida cotidiana em Haifa, Nazaré, Belém e Tiberíades.
Em 1930, Karimeh já trabalhava como fotógrafa profissional, ganhando notoriedade em Nazaré. Seu avô fora um farmacêutico de renome, responsável pelo setor de farmácia do Hospital Inglês de Nazaré. Quando o fotógrafo local Fadil Saba, mudou-se para Haifa, foi o estúdio de Karimeh que assumiu boa parte do trabalho com retratos oficiais, festas, casamentos e cerimonias religiosas. Pouco depois, ela começou a oferecer cópias pintadas à mão de suas fotografias, assinadas como “Karimeh Abbud – Dama Fotógrafa.
Um artigo escrito pela jornalista palestina-brasileira, Soraya Misleh intitulado Karimeh Abbud, seu pioneirismo e a Nakba, aponta que ela teria sido uma das primeiras mulheres a dirigir um automóvel na região. Diz Misleh:
“Para se deslocar livremente, sem depender de ninguém, aprendeu a dirigir – fontes árabes informam que Karimeh foi a primeira mulher a conduzir um automóvel na região. Casou-se com um libanês, Youssef Taya, no início dos anos 1930, com quem teve um filho, Samir, mas se separou em 1936. Reportagem especial publicada na Al Jazeera menciona que ela chegou a viver no Brasil, pelo curto período de dois anos, retornando então para sua terra natal, a Palestina.”
Ainda segundo a jornalista, Abbud faleceu em Nazaré, no ano de 1955, e ficou esquecida por muito tempo. Seu trabalho somente foi redescoberto no ano 2000, por um colecionador de antiguidades israelense chamado Boki Boazz que colocou um anúncio nos jornais árabes locais perguntando sobre a coleção de Karimeh Abbud. Boazz havia obtido várias fotos dela em uma casa no bairro de Qatamon, em Jerusalém, cujos proprietários foram obrigados a abandonar durante a Nakba.
Hoje, grande parte de seus trabalhos, encontra-se em coleções particulares no Oriente Médio. Boki Boazz conseguiu encontrar cerca de 400 fotos e acredita que devam existir milhares de fotos de Abbud perdidas. Segue algumas de suas fotografias.
