Na sexta-feira, 21 de junho, em Santos, o mundo perdeu Celeste Arantes, a Dona Celeste, mãe do lendário Pelé. Ela faleceu aos 101 anos, deixando um legado inestimável, não apenas por ser a mãe do maior jogador de futebol de todos os tempos, mas também por sua própria história de vida e impacto indireto no esporte.
Celeste Arantes era uma figura central na vida de Pelé, o maior brasileiro e ícone do futebol mundial. Nascida em uma época onde ser jogador de futebol não era prestigioso nem financeiramente viável, Dona Celeste inicialmente se opôs à ideia de seu filho seguir essa carreira. Na década de 1940, quando Pelé expressou seu desejo de se tornar jogador, a profissão era vista com desdém e jogadores frequentemente enfrentavam dificuldades financeiras e preconceitos sociais.
O pai de Pelé, Dondinho, também era jogador de futebol e vivia uma realidade difícil, algo que Dona Celeste queria evitar para o filho. Pelé relata em sua autobiografia que sua mãe temia que ele sofresse lesões graves que pudessem deixá-lo incapaz de trabalhar, além de se preocupar com a instabilidade financeira da profissão na época. Apesar dessas preocupações, ela sempre apoiou o filho.
A decisão de permitir que Pelé se mudasse para Santos aos 16 anos para jogar no Santos Futebol Clube foi um marco tanto na vida do jovem atleta quanto no futebol mundial. Apoiando Pelé em sua jornada, Dona Celeste viu seu filho transformar a percepção e a valorização do jogador de futebol. Pelé não apenas se destacou como o maior jogador de todos os tempos, mas também ajudou a elevar o status da profissão, atraindo investidores e melhorando as condições financeiras dos jogadores.
O impacto de Pelé no esporte fez com que os jogadores de futebol passassem a ser vistos como estrelas globais, mudando para sempre a dinâmica do futebol. Dona Celeste, ao apoiar seu filho, contribuiu indiretamente para essa revolução.
O falecimento de Celeste Arantes é um momento de reflexão sobre a importância das figuras que, embora não estivessem em campo, tiveram um papel fundamental na formação dos grandes nomes do esporte
