Apollon Nikolayevich Máikov nasceu em Moscou no dia 4 de junho de 1821. Filho de uma família de artista, Máikov foi educado em casa pelo escritor Ivan Goncharov, então romancista russo. Da arte literária, Máikov dedicou-se à poesia, começando seus escritos aos 15 anos.
Em 1837, ingressou na Universidade de São Petersburgo. Seus poemas começaram a ser publicizados em 1940. Dois anos depois, Máikov lançou sua primeira obra, bem recebida pelos maiores críticos literários de sua época. Logo depois, viajou por toda Europa e retornou a São Petersburgo, onde continuou a publicar e exercer atividades de crítico literário e redação de ensaios.
Na literatura russa, Máikov é mais conhecido como poeta lírico, estilo que traz o “eu lírico” (a voz do poema) que expressa sentimentos como alegria, tristeza, raiva. É um gênero originário da Grécia Antiga, no qual os poetas podiam apresentar suas poesias cantando, inclusive, utilizando instrumentos como arpas para cadenciar os versos. A paixão do poeta pela Grécia deve ter sido um dos motivos da escolha pelo lírico.
Dentre as obras de Máikov destaca-se a tradução para o russo moderno do poema épico The Tale of Igor’s Campaign (O conto da campanha de Igor, em tradução livre), que lhe custou quatro longos anos de trabalho. Também traduziu peças do folclore da Bielorrússia, Espanha, Sérvia e Grécia.
Na poesia, era recorrente apresentar cenas idílicas, tema mitológicos que retirava da literatura clássica. Com estilo caracterizado como elegante, apresentou lindas paisagens em poemas evocativos da terra, da natureza e do amor conhecidos e imaginados pelo autor. Sua obra Canções Gregas Modernas (1873), teve dois poemas musicados por Tchaikovsky. O compositor também recebeu de Máikov o texto para a cantada intitulada Moscou, escrita para celebração da coroação do czar Alexandre III em 1883.
Apollon Máikov faleceu em março de 1897 em São Petersburgo, e deixou várias poesias e dramas até hoje estudados em universidades de vários países.
