Enquanto o exército israelense avança com sua ofensiva terrestre na Faixa de Gaza, a imprensa israelense prevê “dias mais difíceis” para as forças armadas em sua luta contra o Hamas no enclave bloqueado. Tamir Hayman, ex-chefe da Diretoria de Inteligência Militar do exército, afirmou em um relatório do Canal 12 de Israel que “estamos longe de derrotar o Hamas, e haverá dias mais difíceis”.
O Primeiro-Ministro de “Israel”, Benjamin Netanyahu, declarou que a guerra em Gaza tem sido um “preço muito alto” para o seu lado. O exército israelense relata que mais de uma dúzia de soldados foram mortos no território desde sexta-feira. O sábado foi um dos dias mais mortíferos, mas Netanyahu afirmou que não havia “escolha” a não ser continuar lutando. Enquanto isso, o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas, relata que 70 pessoas foram mortas em um ataque a um campo de refugiados no domingo.
Desde 7 de outubro, mais de 20.000 pessoas foram mortas, principalmente mulheres e crianças, e 54.000 ficaram feridas em Gaza, segundo o ministério. Netanyahu comentou sobre as últimas mortes de tropas israelenses, dizendo que era uma “manhã difícil após um dia muito difícil de combates em Gaza”. No entanto, ele afirmou que suas forças continuarão com “força total até o final”, reiterando seus objetivos de eliminar o Hamas e garantir o retorno seguro dos reféns mantidos em Gaza. “Seja claro: esta será uma guerra longa”, acrescentou o primeiro-ministro israelense.
A 154ª morte militar foi anunciada posteriormente no mesmo dia: o comandante de tanque Major Aryeh Rein. Em um comunicado separado, o exército afirmou ter matado mais de 8.000 combatentes palestinos durante sua campanha até o momento, conforme citado pela agência de notícias Reuters.
A operação israelense teve início após combatentes do Hamas atravessarem de Gaza para o sul de “Israel” em 7 de outubro, resultando na morte de pouco mais de 1.100 pessoas e no sequestro de cerca de 240 reféns.
O site de notícias israelense Walla informou que o exército iniciou o processo de remoção de minas e dispositivos explosivos, além de destruir a rede de túneis do Hamas. De acordo com o portal de notícias, as forças de engenharia do exército estão utilizando robôs para destruir os túneis subterrâneos e detonar qualquer armadilha instalada pelo Hamas para impedir o avanço das forças israelenses.
O relatório sugeriu que as forças israelenses já destruíram 100 túneis. “Quando a guerra em Gaza começou, motoristas experientes de tratores de reservistas do Corpo de Engenheiros foram recrutados para dirigir grandes tratores para reforçar os soldados que participam das batalhas terrestres”, disse o Walla. Os tratores removem armadilhas e bombas à beira da estrada e erguem barreiras para proteger os soldados. “Depois que o comandante do Comando Sul do exército israelense, Yaron Finkelman, deu a ordem para entrar na Faixa de Gaza por terra, os operadores de tratores foram os primeiros a se movimentar para preparar o caminho para as forças”, relatou o Walla. “Cada motorista de trator sabe que ele e seus colegas são os primeiros alvos para os projéteis anti-tanque do Hamas. Eles são os primeiros a enfrentar emboscadas, tiros de armas leves, dispositivos explosivos ou minas”, disse o site de notícias, citando um oficial reservista do exército não identificado. O oficial israelense confirmou que durante a operação terrestre, “dezenas de mísseis anti-tanque foram disparados contra os tratores, além de tiros de militantes palestinos.” Os motoristas de tratores do exército israelense, segundo ele, “sabem que têm poder de fogo ao lado deles a todo momento, do ar e do solo, para protegê-los.”
Nesta semana, o exército israelense intensificou seus ataques aéreos e terrestres na Faixa de Gaza, que está sob incessantes ataques aéreos desde um ataque transfronteiriço do Hamas em 7 de outubro. Quase 10.600 pessoas foram mortas no conflito, incluindo 9.061 palestinos e mais de 1.538 israelenses. Além do grande número de vítimas e deslocamentos, os suprimentos básicos estão escassos para os 2,3 milhões de habitantes em Gaza devido ao cerco israelense.
