Entre 9 e 13 de Julho de 1948, as forças sionistas lançaram uma grande operação militar, conhecida como Operação Dani, com o objetivo de ocupar as cidades de Lida e Ramla. Para isto, tropas israelenses forçaram toda a população de 70 mil habitantes a fugir de suas casas, seguidos de uma grande pilhagem. Novos colonos israelenses rapidamente ocuparam essas antigas cidades.
O ataque inicial contra Lida-Ramleh foi liderado em 11 de abril pelo tenente-coronel Moshe Dayan, que mais tarde foi ministro da Defesa e ministro das Relações Exteriores de Israel. Historiadores israelenses o descrevem como dirigindo à frente de seu batalhão blindado “a toda velocidade em Lida, atirando contra a cidade e criando confusão e um grau de terror entre a população”.
Todos os homens em idade militar foram convocados para campos de batalha, e durante a ocupação, o exército israelense mandou os moradores irem para as mesquitas e igrejas. Mas aconteceu um tiroteio em Lida entre soldados israelenses e uma equipe de reconhecimento jordaniana, no qual dois israelenses foram mortos.
Em retaliação, o comandante israelense emitiu ordens para atirar em qualquer pessoa nas ruas. Os soldados israelenses voltaram sua ira contra aqueles que se acotovelavam em mesquitas e igrejas, matando dezenas deles apenas na mesquita de Dahmash. Palestinos que saíam de suas casas também foram baleados e mortos. Pelo menos 250 lidanenses foram mortos e muitos outros feridos.
No mesmo dia, o primeiro-ministro David Ben-Gurion ordenou a expulsão de todos os palestinos. A ordem dizia: “Os moradores de Lida devem ser expulsos rapidamente sem atenção à idade”. Foi assinado pelo tenente-coronel Yitzhak Rabin, chefe de operações do ataque de Lida-Ramleh e mais tarde chefe do Estado-Maior Militar de Israel – depois primeiro-ministro em duas ocasiões, nas décadas de 1970 e 1990. (Neff, Donald. Expulsion of the Palestinians – Lida and Ramleh in 1948).
No dia seguinte foi Ramla. Seus habitantes foram levados ao exílio em ônibus e caminhões, ao contrário dos lidanenses, que foram forçados a andar. O êxodo foi um episódio prolongado de sofrimento para os refugiados. O comandante da Legião Árabe da Jordânia, John Bagot Glubb Pasha, relatou:
“Talvez 30.000 pessoas ou mais, quase inteiramente mulheres e crianças, roubaram o que podiam e fugiram de suas casas pelos campos abertos (…) Era um dia escaldante em julho nas planícies costeiras – a temperatura cerca de 100 graus na sombra. Foram 10 milhas através de um país montanhoso aberto, grande parte arado, parte dele em pousio pedregoso coberto de arbustos de espinhos, até a aldeia árabe mais próxima de Beit Sira. Ninguém nunca saberá quantas crianças morreram.” (Khouri, The Arab-Israeli Dilemma, p. 433, citado por Neff).
O êxodo foi longo, feito de sol a sol escaldante, crianças se perderam. Os poucos pertences ficavam pelas estradas após extenuante caminhada. A desidratação foi generalizada entre as pessoas. Soldados israelenses os procuravam em busca de objetos de valor e matavam indiscriminadamente aqueles que eles não gostavam ou achavam que estavam escondendo pertences.
Os refugiados árabes foram sistematicamente despojados de todos os seus pertences durante o massacre. Pertences domésticos, lojas, roupas, tudo foi deixado para trás. De acordo com Neff, um jovem sobrevivente palestino: “Dois dos meus amigos foram mortos a sangue-frio. Um deles carregava uma caixa supostamente com dinheiro e o outro um travesseiro que supostamente continha objetos de valor. Um amigo meu resistiu e foi morto na minha frente. Ele tinha 400 libras palestinas no bolso.”
Após a saída forçada dos palestinos, começaram os saques em Lida e Ramla. “Com a população desaparecida, os soldados israelenses começaram a saquear as duas cidades em um surto de pilhagem em massa que os oficiais não puderam impedir nem controlar (…) Até os soldados do Palmach – a maioria dos quais veio ou estava se preparando para se juntar aos kibutzim – participaram, roubando equipamentos mecânicos e agrícolas.” (Augustus Richard Norton, Washington Post, 3/1/88, citado por Neff.)
As tropas israelenses levaram 1.800 caminhões carregados de propriedades palestinas, incluindo uma fábrica de botões, uma fábrica de salsichas, uma fábrica de refrigerantes, uma fábrica de macaroni, uma fábrica têxtil, 7 mil lojas de varejo, mil armazéns e 500 oficinas.
Os palestinos foram substituídos pelos judeus.
A limpeza étnica já dura 75 anos e é sistematicamente acobertado pelo imperialismo, numa tática covarde e vil, permitindo a expansão do Estado fascista de Israel.
