No final da década de 1920, a comunidade palestina em Santiago, no Chile, enviou várias cartas ao editor de Filastin informando-o sobre um jovem lutador e boxeador que deixou a Palestina para o Chile aos 20 anos – Abdel-Rahman al-Jizawi se tornou um importante símbolo nacional para a Palestina naquela década. Ao chegar, ele conheceu um líder da comunidade árabe, que se encarregou de apresentá-lo à imprensa e aos treinadores chilenos. Al-Jizawi demonstrou grandes feitos de força – ele foi capaz de dobrar barras de metal e desafiou e derrotou um lutador italiano 20 quilos acima de sua categoria de peso. Seus fãs árabes enlouqueceram naquele dia, carregando-o nos ombros e cantando: “Viva a Palestina, viva os árabes, viva al-Jizawi”. O lutador foi elogiado nos jornais chilenos e logo se tornou um nome familiar.
Entre 1929 e 1936, o esporte desempenhou um papel fundamental no início do movimento sionista. Foi uma ferramenta para a regeneração nacional, e grandes esforços foram feitos para criar “esportes judaicos” que inspiraram sentimentos sionistas. Termos que denotam símbolos histórico-religiosos (mas seculares) foram sobrepostos ao campo de jogo atlético. As equipes foram nomeadas ‘Maccabi’, lembrando os fãs dos anos de independência judaica no século II aC, ‘Betar’, significando a última resistência dos judeus contra os romanos, e ‘Bar Kokhba’, conotando a rebelião judaica contra a tirania.
Um artigo apareceu em Filastin descrevendo a concepção do Maccabi e as razões por trás da utilização dessa ideia pelo sionista:
A ideia dos macabeus remonta a um século a.C., quando o Império Romano viu para sua própria segurança que os judeus tinham que (assimilar) no Império Romano, para que pudessem se tornar romanos, mas os judeus recusaram; eles decidiram manter sua identidade nacional. A ideia era no início religiosamente ética, assim como suas maneiras de atingir seus objetivos. Mais tarde, o conceito foi reduzido dos domínios da religião e da ética para o terreno do nacionalismo e do armamento. A guerra estava em andamento entre as partes. Os romanos foram derrotados mais de uma vez pelos macabeus. Os judeus permaneceram nacionalmente independentes. Não temos objeção em ver os judeus lutando por causa de sua unidade e independência. O máximo que podemos provar aqui é que o movimento Maccabi foi uma luta militar, mas não um movimento atlético como muitos judeus querem sugerir ao mundo. O que foi mencionado foi provado pela história.
O esporte foi usado como cobertura para atividades paramilitares, especialmente pela organização Betar. Sob o título (Programa de Jabotinsky: “Tiroteio” um exército judeu foi iniciado sob a cobertura de porretes). Filastin publicou um artigo traduzido do jornal Ha-Mishkov que falava sobre a questão da Palestina, Argumentou-se no artigo que o estabelecimento de uma unidade militar era difícil nas circunstâncias, mas imperativo e clubes esportivos para jovens poderiam servir como local para treinamento militar.
Durante esse período, Filastin publicou uma série de artigos sobre os clubes Maccabi e Hapoel, incluindo relatos de suas viagens à Síria e ao Líbano, que indicavam que os objetivos dessas viagens eram sustentar o relacionamento entre as organizações nesses três países.
Um desses artigos sob o título “Insultando a bandeira sionista” descreveu um incidente quando o Hapoel Club venceu uma partida de futebol em Damasco. Seus torcedores carregavam as bandeiras sionistas e cantavam suas canções nacionais. Essa exibição provocou a torcida árabe e uma briga eclodiu durante a qual os torcedores árabes rasgaram a bandeira sionista. Além disso, algumas notícias foram publicadas sobre escaramuças entre torcedores judeus e árabes durante as partidas por causa da parcialidade dos árbitros. A maioria dessas notícias tinha um tom nacionalista e visava revelar a rejeição ao projeto sionista e suas políticas em relação à Palestina.
A partir da década de 1920, os clubes judaicos da Europa e da região começaram a vir para a Palestina para competir com os clubes judeus. Eles hastearam bandeiras que lembravam a bandeira sionista, uma provocação contra a qual os árabes locais protestaram vigorosamente às autoridades britânicas. O comitê executivo da Associação Muçulmana e Cristã enviou o Alto Comissariado para a Palestina protestando contra o hasteamento da bandeira sionista em uma partida de futebol realizada em Jerusalém em 12 de janeiro de 1925, perguntando se o decreto que regulava o hasteamento de bandeiras emitido pelo Governo da Palestina em agosto de 1920 havia sido revogado.
Este protesto foi publicado em Filastin em 20 de janeiro de 1925, mencionando o nome da equipe judaica – Ha-Koah (em Viena) e afirmou que a bandeira sionista foi hasteada ao lado da bandeira britânica em Jaffa também. Acrescentou que “havia mais bandeiras sionistas tremulando ao redor do tribunal. Então, o que Sua Excelência o Alto Comissário pensa sobre isso?
A liderança sionista via o estabelecimento de federações e comitês esportivos como um meio de alcançar os objetivos sionistas gerais de criar e legitimar as reivindicações sionistas sobre a Palestina. Essas organizações oficiais ajudaram a representar a Palestina como “judaica”, tanto regional quanto internacionalmente, e foram vistas como fundamentais para alcançar os objetivos nacionais e políticos da liderança.
Em 1924, a liderança da Organização Atlética Judaica Maccabi tentou se tornar membro da Federação Atlética Amadora Internacional. Esta iniciativa terminou em fracasso, pois foi determinado que o Maccabi não representava igualmente os esportistas árabes, britânicos e judeus na Palestina. No entanto, essa tentativa malsucedida não desencorajou o líder do Maccabi, Josef Yekutieli, que, no início de 1925, tentou tornar o Maccabi membro da Federação Internacional de Futebol (FIFA). Yekutieli decidiu empregar uma tática diferente desta vez – ele primeiro estabeleceu a Associação de Futebol da Palestina.
Os membros árabes alegaram que haviam entrado nesta Associação de boa fé por uma questão de cooperação e não havia má vontade em ficar sozinhos com ela. É verdade que esta Associação foi formada pelos árabes, judeus e britânicos – no entanto, eles acreditavam que sua exploração pela liderança atlética judaica e a contínua marginalização dos árabes estavam entre os objetivos sionistas, especialmente depois de ingressar na FIFA em junho de 1929.
A reação à dominação sionista aumentou especialmente após a Revolta de 1929. Os clubes sociais / atléticos e o movimento esportivo em geral estavam ligados ao movimento nacional no país que lutava contra a expansão sionista na Palestina. Filastin publicou notícias que alertavam sobre a imigração judaica e alertavam sobre a dominação sionista e sua cooperação com as autoridades britânicas. Ao mesmo tempo, Filastin publicou notícias traduzidas dos jornais judeus em hebraico sobre esportes. No início da década de 1930, percebeu-se o crescimento das atividades esportivas, especialmente após a Revolta de 1929 e a tentativa de marginalização dos árabes da AFP por Jerusalém.
Uma partida de futebol em março de 1931 entre o time da Universidade Egípcia e um time judeu-britânico representando a PFA (Associação de Futebol da Palestina) ilustrou a frustração dos árabes em relação a outra partida entre os judeus e o exército britânico e o clube egípcio Tarsana. Uma carta ao editor do jornal Filastin critica este jogo e o hasteamento das bandeiras sionistas:
Uma mistura de soldados do Exército Britânico e jovens judeus… [Eles] foram fotografados; entre eles estavam o governador de Jerusalém e o cônsul egípcio … As bandeiras que foram hasteadas nas laterais do estádio foram a bandeira egípcia, entre as bandeiras inglesa e sionista… Ao redor do estádio havia muitos soldados britânicos e a polícia palestina mantinha a segurança.
Como resultado das transgressões grosseiras dos judeus na Associação Palestina de Futebol e após a Revolta de 1929, muitos dos líderes esportivos decidiram estabelecer a Federação Árabe de Esportes Palestinos (PSF) (ou Associação Esportiva Palestina – PSA) em abril de 1931. O Dr. Daoud al-Husseini foi eleito secretário do PSF. Imediatamente pediu um boicote às equipes, atletas e árbitros sionistas.27 Uma das conquistas deste PSF (PSA) foi a organização da Conferência do Torneio da Armadura da Juventude [Dir’ Mu’utamar al Shabab]. Como reação aos Festivais Macabeus em 1932 e 1935, esta Federação realizou o Festival Atlético dos Grandes Escoteiros em 14 de julho de 1935, em cooperação com a Conferência da Juventude.
O período entre 1931 e 1936 foi caracterizado por uma cobertura moderada dos acontecimentos atuais no esporte, o movimento juvenil, o PSF em Filastin. Mais atenção foi dada por Filastin às atividades do movimento esportivo; refletiu que o jornal l(Filastin) poderia ser uma ferramenta de sucesso para promover o progresso de um esporte. Após o estabelecimento do PSA, o esporte tornou-se mais institucionalizado. Isso é atribuído às tendências organizacionais e nacionais que caracterizavam os esportes naquela época. Essas duas tendências foram resultado da dominação judaica e das pressões da Revolta de 1929. Além disso, o esporte encontrou seu caminho na consciência sociocultural do povo palestino.
