Em 3 de setembro, a escola de ensino médio Northampton High School (N.H.S.), em Massachusetts, foi fechada de forma dramática, mas sem muita atenção pública. Todos os 900 alunos receberam o dia de folga, enquanto os professores ficaram reclusos na escola. Ao redor, policiais armados patrulhavam para evitar qualquer comoção de pais ou alunos que pudessem comparecer para expressar seu descontentamento. A N.H.S. estava recebendo um controverso treinamento de equipe conduzido pela organização de “treinamento e suporte” Project Shema.
Dias antes, o jornal local The Daily Hampshire Gazette relatou que mais de 500 membros da comunidade assinaram uma petição exigindo que a N.H.S. cancelasse o “treinamento de desenvolvimento profissional” oferecido pelo Project Shema, que, supostamente, foca em “combater o antissemitismo” e, em vez disso, “planejasse um treinamento sobre racismo anti-palestino, anti-árabe, islamofobia e antissemitismo.” A petição foi lançada “por pais de alunos atuais e funcionários da escola” preocupados que o Project Shema confunda críticas a “Israel” e apoio à Palestina com antissemitismo.
Eles acusaram o Project Shema de se alinhar de perto com a Liga Anti-Difamação (ADL), uma organização sionista influente e altamente financiada, com um histórico de infiltrar e desestabilizar movimentos de justiça social. A ADL sustenta a perversa ideia de que qualquer condenação às ações genocidas de “Israel” contra os palestinos equivale a antissemitismo. Os autores da petição afirmam que o Project Shema utiliza táticas e retóricas igualmente questionáveis para blindar “Israel” das críticas sobre seu apagamento contínuo da Palestina. Eles ainda afirmaram:
“Usar o Project Shema como recurso de treinamento significa que a N.H.S. estará endossando uma narrativa que legitima a colonização, a limpeza étnica e a ocupação ilegal de terras e pessoas palestinas. Isso reforçará narrativas prejudiciais de que palestinos, e árabes em geral, são irracionais e intrinsecamente antissemitas. A N.H.S. estará se alinhando com aqueles que alegam que o genocídio de centenas de milhares de palestinos em Gaza por ‘Israel’ é ‘legítima defesa’.”
Por sua vez, o Project Shema alega: “não oferecemos educação ou advocacia sobre o conflito israelense-palestino” e apenas “ajudamos as pessoas a entenderem a identidade judaica e a nutrirem empatia pelas experiências e traumas vividos por judeus.” Publicamente, seus representantes e apoiadores repudiam qualquer conexão com a ADL e sua campanha desonesta para neutralizar perspectivas anti-sionistas sob o falso pretexto de combater o antissemitismo. Contudo, há razões claras para considerar essas negações como mentiras descaradas.
Além disso, há sérias preocupações de que o dia de treinamento na N.H.S. não seja um evento isolado, mas apenas o início de uma implementação mais ampla em todas as escolas públicas dos EUA. Se isso acontecer, o Project Shema efetivamente se infiltrará em incontáveis salas de aula por todo o país, influenciando as mentes de milhões de adolescentes americanos — entre eles muitos judeus, parte de uma das populações mais crescentes contra o sionismo no mundo ocidental. Estaremos testemunhando o último capítulo da interminável cruzada de censura de “Israel” no exterior?
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‘Declarações cheias de ódio’
No dia 6 de setembro, o rabino David Seidenberg, que se descreve como “progressista,” escreveu uma coluna para o The Daily Hampshire Gazette, rebatendo de forma incisiva a reportagem do veículo sobre a petição da comunidade. Ele afirmou categoricamente que qualquer um que dissesse que o Project Shema tinha ligação com a ADL estava “mentindo descaradamente.” Ele ainda comentou que era “triste” que as pessoas por trás da petição “não puderam dedicar alguns minutos de pesquisa na internet para descobrir isso”:
“O Project Shema rejeita explicitamente a ideia de que todo anti-sionismo é antissemitismo, que é o oposto das declarações da [ADL]. Na verdade, o Project Shema foi fundado por judeus progressistas como uma alternativa à ADL — exatamente o contrário das alegações da petição. O Project Shema ensina que as narrativas sobre antissemitismo não devem ser usadas para bloquear a empatia com os palestinos e negar a luta por justiça para os palestinos.”
Seria ótimo se fosse verdade — mas mesmo uma investigação online básica revela que, de fato, existem vínculos íntimos entre o Project Shema, seus fundadores e operativos, e a ADL. Por exemplo, os dois estão formalmente associados em muitos estados dos EUA, oferecendo regularmente programas de treinamento conjuntos pelo país, onde os participantes aprendem “como combater o ódio anti-judeu.” As organizações também co-patrocinaram vários eventos sobre tópicos que vão desde antissemitismo até “a interseccionalidade e as experiências de judeus LGBTQ+ e judeus de cor.”
Além disso, o fundador e facilitador de treinamentos do Project Shema, Oren Jacobson, apareceu em diversos eventos organizados pela ADL. Em março, ele e a vice-presidente de parcerias da organização, Kiyomi Kowalski, foram as principais atrações na conferência anual Never Is Now da ADL. Jacobson foi um dos palestrantes principais ao lado do diretor de assuntos israelenses da ADL, Shaya Lerner, e de Karen Milner, uma figura sênior em vários grupos de lobby sionistas, em uma sessão intitulada O que Isso Realmente Significa? A Normalização do Anti-Sionismo e dos Slogans Anti-“Israel” Após o 7/10.
Durante a discussão, o trio abordou o “problemático” aumento do sentimento “anti-Israel” no “discurso público” após 7 de outubro de 2023, incluindo protestos, “acusações de ‘genocídio’ de ‘Israel’” e “declarações odiosas sobre o sionismo,” como o slogan “do rio ao mar.” Estas são todas calúnias e distorções que a ADL tem agressivamente promovido desde o início do ataque de “Israel” a Gaza, buscando abafar, senão criminalizar, os ativistas e movimentos de solidariedade à Palestina.
Colocar o termo genocídio entre aspas sublinha ainda mais a agenda nefasta da ADL e, por extensão, do Project Shema. Não há dúvidas de que, com base em precedentes legais históricos, as ações de assassinato em massa indiscriminado da Força de Defesa Israelense em Gaza e as inúmeras declarações dos chefes políticos e militares israelenses indicam uma intenção genocida contra o povo palestino. Além disso, os promotores do Tribunal Penal Internacional estão buscando mandados de prisão para Benjamin Netaniahu e seu ministro da Segurança, Yoav Gallant, por “crimes contra a humanidade.”
Da mesma forma, “do rio ao mar” não é um grito antissemita de ódio, mas um chamado por um fim ao projeto colonialista ocidental na Palestina e pelo retorno à coexistência harmoniosa entre cristãos, judeus e muçulmanos naquela região. Seguidores das três religiões conviveram pacificamente na terra que hoje compreende “Israel” por milênios. A ADL tem estado na linha de frente de esforços para demonizar, senão proibir, este slogan inspirador, incluindo nas redes sociais.
Conflitar fraudulentamente a crítica legítima a “Israel” e o anti-sionismo com o antissemitismo, ao mesmo tempo em que difama os defensores dessas posições como odiadores de judeus, é o propósito central da ADL. Apesar das afirmações do rabino Seidenberg em contrário, é inegavelmente claro que o chefe do Project Shema, Jacobson, compartilha desse objetivo. Em novembro de 2021, ele escreveu um artigo de opinião para o Detroit Jewish News, com o título nada sutil Aos Meus Colegas Progressistas: Anti-Sionismo é Antissemitismo. Nele, Jacobson declarou:
“Para o judeu médio, o sionismo se tornou simplesmente a ideia de que ‘Israel’ tem o direito de existir, em vez de uma adesão às políticas do seu governo… É por isso que, quando as pessoas atacam sionistas, ouvimos ‘judeus.’”
‘Enfurecido e enojado’
Avançando nessa proposição falaciosa, ao longo do texto Jacobson alegou repetidamente que “80 – 90% dos judeus” acreditam que Tel Aviv tem um “direito de existir.” Essa ficção perniciosa é um componente central do sionismo “liberal,” frequentemente promulgado pelos defensores de “Israel.” Afinal, se os judeus globalmente apoiam “Israel” quase unanimemente, então “Israel” pode alegar representá-los e, assim, ser o “estado judeu do mundo.” Desta forma, qualquer condenação a “Israel” se torna, por definição, antissemita.
A sugestão de que a maioria dos judeus apoia o sionismo incondicionalmente é amplamente desmentida por uma pesquisa realizada pelo Instituto Eleitoral Judaico em 2021. O estudo constatou que 25% dos judeus concordavam que “Israel” é um estado de apartheid, enquanto 34% acreditavam que “o tratamento de ‘Israel’ aos palestinos é semelhante ao racismo nos EUA,” e 22% concordavam que “Israel está cometendo genocídio contra os palestinos.” Talvez o mais notável seja que menos de um terço dos entrevistados consideraram essas perspectivas antissemitas. Esses números podem ser ainda maiores hoje.
Ainda assim, os representantes do Project Shema no treinamento de 3 de setembro na N.H.S. repetiram a falsidade de que “a maioria dos judeus acredita que ‘Israel’ tem o direito de existir.” Os representantes da organização também buscaram incessantemente confundir o povo judeu com o estado de “Israel,” ao mesmo tempo em que enquadravam a oposição às ações de Tel Aviv e à sua ideologia política como antissemitismo. A frase “do rio ao mar” também foi, previsivelmente, declarada como antissemita.
Em outras palavras, o conteúdo do treinamento foi uma colcha de retalhos manipuladora dos pontos de vista liberais-sionistas apoiados pela ADL, apresentados de forma mais benigna e democrática do que essa organização normalmente faria. Por exemplo, o MintPress News foi informado de que os instrutores do Project Shema prestaram uma homenagem ao direito dos cidadãos preocupados de condenar as ações do governo israelense — mas não a ideologia ou o projeto do sionismo, que, claro, fundamenta o estado israelense e seu genocídio gradual dos palestinos desde o princípio.
Essa desonestidade foi implantada no treinamento antes mesmo de ser realizado. Um dos pais de um aluno da N.H.S. que participou do treinamento do Project Shema disse ao MintPress News: “Fomos informados pelos organizadores que o treinamento não incluiria nada sobre sionismo, Palestina ou Israel, quando, na verdade, esse conteúdo estava no centro da apresentação.” Essa promessa foi reiterada quando a palestra começou em 3 de setembro. Pouco tempo depois, no entanto, os participantes começaram a ouvir sobre as supostas virtudes políticas e culturais de “Israel.”
Um professor anônimo da N.H.S. que participou do evento do Project Shema revelou amargamente ao veículo: “Estou tão indignado e enojado que isso seja um treinamento obrigatório para cada educador público da cidade. É uma escolha tão prejudicial que pode impactar todas as crianças desta área.” Um funcionário judeu da escola comentou: “Assumiram claramente que não havia árabes ou palestinos na audiência.” Um morador palestino de Northampton teme: “Nunca estaremos seguros se esses treinamentos e currículos forem implementados nas escolas.”
Em um comunicado ao MintPress News, a Jewish Voice for Peace classificou o treinamento do Project Shema como uma tentativa “perigosa” de “silenciar a dissidência em relação ao assassinato, à fome e ao deslocamento diários dos palestinos.” A organização anti-sionista acrescentou que a palestra “alienou muitos pais, membros da equipe e crianças dentro da comunidade e os rotulou como antissemitas” — “uma forma intencional de silenciar a dissidência, que é a parte mais perigosa deste treinamento.”
‘Problema Geracional’
A imprensa tradicional permaneceu completamente silenciosa sobre a controvérsia causada pela chegada do Project Shema em Northampton. Contudo, é provável que explosões semelhantes de controvérsia local ocorram nos próximos meses. Afinal, conforme mencionado, a organização já está integrada com a ADL em muitos estados dos EUA e o Project Shema promove abertamente programas de treinamento “em escolas e universidades.” Mas as circunstâncias — alguns poderiam chamar de subterfúgio — pelas quais a organização se infiltrou na N.H.S. também são instrutivas.
O The Daily Hampshire Gazette relata que o Project Shema foi convidado para a N.H.S. pelo superintendente da escola após o envio de uma carta em maio por pais judeus preocupados, que alegaram que seus filhos estavam sendo alvo de “bullying e assédio antissemita” dentro e fora da escola. Assim, exigiram que as autoridades escolares convocassem o Project Shema para combater esse suposto clima de ódio generalizado.
É claramente urgente condenar e enfrentar qualquer abuso antissemita, especialmente se as vítimas são jovens judeus vulneráveis. Contudo, exemplos concretos desse fenômeno na N.H.S. citados na carta são escassos. O uso de “sionista” e “judeu” de forma intercambiável por alunos e “coisas odiosas postadas nas redes sociais” foram dois dos exemplos relatados. Outro foi a distribuição de um panfleto que “continha estatísticas sobre a violência em Gaza, mas as apresentou com retórica antissemita.”
A natureza dessa “retórica antissemita” é deixada para nossa imaginação. No entanto, se usarmos as definições de antissemitismo evangelizadas pela ADL e pelo Project Shema como guia — assim como os professores e alunos da N.H.S. agora podem ser obrigados a fazer — isso poderia significar quase qualquer coisa crítica a “Israel” ou ao sionismo. Talvez o panfleto contivesse referências a “do rio ao mar”?
Ao perpetuar falsas alegações de antissemitismo e abuso antissemita em universidades dos EUA, a ADL tem conseguido pressionar várias instituições de ensino superior a implementar políticas que reprimem a solidariedade com a Palestina. Por exemplo, a prestigiada NYU introduziu novas diretrizes tornando “sionistas” e “sionismo” categorias protegidas, efetivamente proibindo críticas a “Israel” e israelenses por seus alunos como assédio. Não há questionamento sobre se palestinos, ou mesmo anti-sionistas de qualquer origem, receberão o mesmo privilégio.
Em outros lugares, como o MintPress News expôs, a ADL e outros grupos de lobby sionistas foram fundamentais para que o governo dos EUA tomasse o controle do TikTok em março. Em novembro de 2023, o CEO da ADL, Jonathan Greenblatt, foi flagrado em uma gravação expressando desgosto com o crescente apoio público à luta palestina e a proliferação de termos como “entidade sionista.” Ele destacou um aplicativo de mídia social e uma faixa etária específica como responsáveis:
“Temos um grande, grande, grande problema geracional…todas as pesquisas que vi, da ADL, do ICC, de fontes independentes, indicam que a questão do apoio dos EUA a ‘Israel’ não é entre esquerda e direita, mas entre jovens e velhos… Temos um problema com o TikTok, um problema com a Geração Z.”
Aparentemente encorajados por seu sucesso, parece que as escolas públicas dos EUA são o próximo campo de batalha na cruzada da ADL para resolver o “grande problema geracional” dos jovens americanos que abraçam a causa palestina e expõem o genocídio de “Israel” em Gaza. Atuando como um substituto da ADL, o Project Shema pode difundir os ensinamentos perversos da Liga sob um disfarce liberal e “progressista.” O fato de o treinamento da N.H.S. ter prosseguido apesar da oposição intensa de pais e alunos mostra que a luta realmente começou.
