No dia 31 de outubro de 1874, há 150 anos, eclodiu, na Paraíba, uma revolta que ficou conhecida como Revolta do Quebra-Quilos. Essa revolta foi uma reação à introdução dos padrões de pesos e medidas franceses no Brasil, sem o devido preparo da população, que, em sua maioria, desconhecia o sistema francês e utilizava padrões locais, como o feixe, o grão, a onça e a légua. A mudança gerou receio entre a população de serem enganados nas transações com comerciantes e cobradores de impostos, devido à complexidade do novo sistema.
A revolta começou quando João Carga d’Água liderou parte dos insatisfeitos do povoado de Fagundes, em Campina Grande, para quebrar os pesos fornecidos pelo Estado para uso dos feirantes e lançá-los no rio. Rapidamente, o movimento se espalhou, abrangendo mais de 70 localidades do Nordeste. Ocorreram invasões populares a feiras e câmaras municipais, onde se encontravam os instrumentos de medida, com o objetivo de destruí-los, juntamente com os editais. Além do receio de fraudes, os utensílios de medida tinham que ser alugados pelos feirantes junto às câmaras municipais, o que encarecia os produtos, dificultando o acesso da população.
O governo brasileiro respondeu com forte repressão, enviando forças militares para combater a revolta, conseguindo, em janeiro do ano seguinte, sufocar completamente o movimento.
