Sylvius Leopold Weiss (1687-1750) foi um dos mais célebres compositores e virtuosos do alaúde do período Barroco. Nascido em Grottkau, na Silésia (atualmente parte da Polônia), em 12 de outubro de 1687, Weiss foi comparado em sua época a músicos como Johann Sebastian Bach. Sua obra monumental e sua habilidade técnica consolidaram sua reputação como um dos maiores compositores para o instrumento na história.
Weiss veio de uma família de músicos, sendo seu pai, Johann Jakob Weiss, também um notável alaudista. Desde cedo, Sylvius mostrou grande talento para o alaúde, e sua formação musical incluiu a tradição da música cortesã e da improvisação. Ele começou sua carreira musical trabalhando para várias cortes da Europa Central, como em Breslau e Düsseldorf. Seu talento logo o levou a se tornar um dos músicos mais requisitados de sua época, especialmente entre a nobreza.
Em 1718, Weiss foi contratado pela corte de Dresden, onde permaneceu pelo resto de sua vida, ocupando uma posição de destaque na música da corte. Ele era respeitado não apenas por sua técnica impressionante como alaudista, mas também por suas composições sofisticadas e inovadoras. Embora a maior parte de sua obra seja destinada ao alaúde solo, Weiss também escreveu música de câmara, especialmente duetos com outros instrumentos de cordas, como o violino. Sua produção inclui mais de 600 peças, muitas delas suítes para alaúde, que são comparáveis em riqueza e complexidade às suítes para teclado de Bach.
Durante sua vida, Weiss também desenvolveu uma amizade e trocas musicais com Johann Sebastian Bach. Diz-se que os dois músicos participaram de competições informais de improvisação, nas quais Weiss improvisava no alaúde e Bach ao cravo. Weiss faleceu em Dresden, em 16 de outubro de 1750, pouco tempo depois de Bach, e deixou um legado musical de grande importância. Sua obra influenciou profundamente o repertório do alaúde e o desenvolvimento da música instrumental no final do Barroco, sendo redescoberta no século XX e tocada até os dias de hoje por intérpretes de música antiga.
