Logo após a aposentadoria, Pelé foi receber o título de Cidadão do Mundo na sede da Organização das Nações Unidas (ONU), num acontecimento que causou alvoroço, pois todos queriam cumprimentar o rei.
O embaixador do Brasil na entidade, JB Pinheiro chegou a afirmar o seguinte: Leia a matéria “Pelé jogou futebol por 22 anos, nesse tempo, ele fez mais pela fraternidade e amizade no mundo do que qualquer embaixador”.