─ RIA Novosti ─ O exército russo abateu um helicóptero ucraniano perto de Mariupol, que deveria derrubar com urgência os comandantes do batalhão nacional Azov, disse o porta-voz do Ministério da Defesa, Igor Konashenkov, em um briefing.
“A cinco quilômetros da costa sobre o Mar de Azov, um helicóptero Mi-8 ucraniano foi abatido , indo para uma evacuação de emergência dos comandantes do batalhão nacional de Azov que haviam abandonado seus subordinados”, disse ele.
Isto foi confirmado pela Milícia Popular da RPD. De acordo com o departamento, o regime de Kiev tentou remover o comandante da 36ª brigada, Baranyuk, e o comandante de Azov, Prokopenko, da fábrica de Azovstal.
Segundo um correspondente da RIA Novosti de Mariupol, a situação na cidade continua tensa. Os remanescentes dos batalhões nacionais e tropas ucranianas foram cortados em duas partes, agora os nacionalistas estão escondidos no território de Azovstal. As forças do DPR continuam a limpar. De acordo com o chefe da república, Denis Pushilin, as forças de segurança esperam tomar a cidade sob controle nos próximos dias.
Em 24 de fevereiro, a Rússia lançou uma operação militar especial para desmilitarizar e desnazificar a Ucrânia. O presidente Vladimir Putin chamou seu objetivo de “a proteção de pessoas que foram submetidas a bullying e genocídio pelo regime de Kiev por oito anos”.
Conforme declarado pelo Ministério da Defesa, as Forças Armadas atacam apenas a infraestrutura militar e as tropas ucranianas. Com o apoio dos militares russos, os grupos DPR e LPR estão desenvolvendo uma ofensiva . Mas a ocupação da Ucrânia está fora de questão, destacou Putin.
Em 2014, na época da proclamação da DPR, Mariupol era a segunda maior cidade da república depois de Donetsk, com quase 450.000 pessoas morando lá. Em junho daquele ano, as forças de segurança ucranianas capturaram a cidade, e seus subúrbios orientais se tornaram um dos locais mais quentes de conflito na Ucrânia. Entre outras unidades militares em Mariupol está o regimento nacionalista “Azov”, contra os combatentes dos quais foi aberto um processo criminal na Rússia. Agora, segundo estimativas da DPR, cerca de 100 a 150 mil pessoas permanecem na cidade.
