Igor Klimenko, chefe da Polícia Nacional da Ucrânia, classificou a população do Donbass como o “maior problema para Kiev”, já que a população não tem contato com o idioma da Ucrânia há oito anos.
“As crianças começaram o segundo ano na escola, os que nasceram em 2014-2015. […] São grandes territórios que há oito anos e meio não ouvem falar ucraniano. Por isso, o maior problema são as pessoas”, afirmou o chefe da polícia em entrevista à edição ucraniana RBK Ukraina.
De acordo com Klimenko, se Kiev voltar a tomar o controle sobre as repúblicas de Donetsk e Lugansk, grande parte dos moradores da região se mudariam para outros territórios russos.
Donetsk e Lugansk, até 2020, tinham o russo e o ucraniano como as línguas oficiais. Porém, há dois anos, os parlamentos das repúblicas fizeram emendas e estabeleceram o russo como o único idioma oficial. No entanto, nas escolas, a língua ucraniana pode ser estudada de forma voluntária.
Referendos sobre a adesão das Repúblicas do Donbass à Rússia foram realizados em setembro. Em Donetsk, 99,2% dos eleitores votaram a favor e, em Lugansk, 98,42% também se manifestaram favoráveis. Neste mesmo mês, Vladimir Putin oficializou a integração dos territórios à Federação da Rússia.