Jogando na sempre difícil e complicada altitude da Bolívia, o Flamengo fez sua estreia na fase de grupos da Taça Libertadores, o torneio de clubes mais importante do continente. O time carioca está no equilibrado Grupo D, onde estão também a LDU, do Equador, O Peñarol, do Uruguai, e o San José, da Bolívia, o time que enfrentou os rubro-negros na abertura do grupo e foi derrotado pelo placar de 1 x 0.
A partida foi realizada na altitude da cidade de Oruro, que registra 3.700 metros acima do nível do mar. Os times visitantes que não estão acostumados a jogar sob estas condições sentem muito o ar rarefeito, onde o fator cansaço e desgaste muitas vezes é decisivo no resultado da partida. E tudo indicava que seria assim com o Flamengo, que sofreu uma tremenda pressão no primeiro tempo, com a correria aprontada pelos donos da casa, o que fez do goleiro Diego Alves o nome da partida, com pelos menos quatro intervenções salvadoras que garantiram, ao final, o triunfo do time brasileiro. O gol que garantiu os três pontos na bagagem de volta do Flamengo foi assinalado pelo atacante Gabigol, depois de um belo passe de Bruno Henrique, que deixou o ex-atacante santista “trocando figurinhas” com o goleiro boliviano.
O resultado deixou o time carioca na liderança do grupo, e em condições muito favoráveis para seguir na dianteira, pois irá fazer agora três partidas em casa, oportunidade para pontuar e assegurar uma boa colocação no difícil grupo no qual se encontra. O próximo confronto será no dia 13 de março, próxima quarta-feira, contra a LDU (campeões da Libertadores em 2008), no Maracanã, diante de sua torcida.
Atlético-PR faz estreia fora de casa e é derrotado
Também fazendo sua estreia fora de casa, os paranaenses do Atlético não conseguiram o mesmo êxito do Flamengo. O “Furacão” viajou até a cidade de Ibagué, na Colômbia, para enfrentar um time que tem um histórico recente de “encrencar” com times brasileiros. O adversário foi o Tolima e o resultado foi 1 x 0 para o time colombiano. Mas o Atlético não decepcionou, pois não se intimidou com os donos da casa e sua torcida, onde mostrou personalidade, jogando um futebol ofensivo e de subidas perigosas ao ataque. O único gol da partida saiu ainda no primeiro tempo, quando a partida estava bem equilibrada. Numa bola alçada à área, o goleiro Santos rebateu um cabeceio nos pés de Banguero, que não teve qualquer dificuldade de só empurrar a bola para as redes. Mesmo com o placar adverso, o rubro-negro paranaense continuou jogando o mesmo bom futebol da campanha de 2018, indo para cima e não se entregando. O “Furacão” ainda teve dois gols anulados pela arbitragem, que assinalou impedimento nos dois lances. Com os três próximos compromissos marcados para a Arena da Baixada, sua casa, o Atlético tem todas as condições de se recuperar do resultado adverso desta primeira partida, garantindo uma pontuação que lhe garanta uma situação de maior tranquilidade no grupo G, que além do Tolima, conta também com o Boca juniors-ARG e o Jorge Wilstermann, da Bolívia.
Os outros times brasileiros que participam da Libertadores fazem sua estreia na quarta e quinta-feira. O Atlético Mineiro recebe, no Mineirão, os paraguaios do Cerro Porteño. O Palmeiras terá que se deslocar até a Colômbia para um difícil duelo com o Junior Barranquilla. Grêmio e Cruzeiro viajarão até a Argentina para enfrentarem, respectivamente, o Rosário Central e o Huracán. Já o Internacional irá até o Chile para enfrentar a equipe do Palestino.
